近年来，越来越多的教会注重对老年信徒的牧养，有些神学院也开设了“老年牧养学”这门课程。中国基督教两会也出版了一些关于这方面的书籍，为要使大家能够对此有重视和了解。对于很多的教会来说，老年信徒确实占很大比例。因此，不论从哪一个方面来说，学会正确认识老年信徒的重要性并正确面对，这在教会牧养中十分关键。
一、教会老龄信徒比较多的原因
1. 社会结构的原因
中国发展基金会的报告《中国发展报告2020：中国人口老龄化的发展趋势和政策》称，自2000年迈入老龄化社会之后，我国人口老龄化的程度持续加深。2022年左右，中国人口65岁以上人口将占到总人口的14%，实现向老龄化社会的转变，预测2050年，中国老龄化将达到峰值，中国65岁以上人口将占到总人口的27.9%。未来我国社会将会无可避免地进入到深度老龄化，其速度之快、规模之大，使我国面临着“未富先老”和“未备先老”的双重挑战。
根据中国社科院世界宗教研究所课题组于2010年左右在全国31省、自治区和直辖市就基督教信徒人数和信仰状况大规模全国性抽样调查，我国基督徒人数约占人口总数的1.8%，而在此群体中，65岁以上占基督徒总人数的25.7%以上。当然，这是以前的数据了，如果今天再调查，恐怕数据又不一样了。
中国社会的老龄化在不断变得严重，而教会本就是这社会中的一份子。所以，教会的老龄化也不足为奇了。
2. 身体软弱的居多
有人说，人来到上帝面前总是想求什么、得什么，要么是身体的健康，要么是其它。在一般的教会中，追求身体能得到医治的人数和比例比较大。而在这些身体有疾病和软弱的人中，年龄大的占比也是很高的。虽然年轻的人也会有身体的疾病，但相对来说，高龄的人身体出现疾病的概率肯定也更高、更大。
3. 老人不是主要劳动力，有充裕的时间
一般而言，年轻人为社会的主要劳动力，不论是做什么行业，年轻人都是主力军。即使对有些年轻的信徒来说，他们需要工作，上有老下有小，需要养家糊口，因此在教会的时间也是有限的。但老年人不同，不论是有退休工资还是没有，他们因为体力的衰退，已经不能从事多少的工作。他们最不缺乏的就是时间，因此可以有大量的时间在教会，不需要整日忙着工作。他们只要愿意来教会，从时间上来说便很富裕。
4. 为了打发时间或寻求精神安慰
也正因为有大量的时间才引发了另一个问题，很多的老龄信徒很空虚和寂寞。很多的年轻人外出务工，基本不在家，老年人大多都是两夫妻在家。这个时候一没有孩子陪伴，二没有工作打发时间，他们的生活甚至就可以用无所事事来形容。很多的老年人并不知道自己究竟要做什么，所以有些人来到教会。不论是唱诗还是听道，又或者是和其他的一些弟兄姊妹的接触，都可以打发他们的时间，甚至是给他们带来精神安慰。
二、一般教会对老龄信徒的态度
1. 以“青年人很多”为荣
对很多的教会来说，不会以“老年人多”为自己的荣耀，通常都是以“青年人很多”为荣。我对此感触颇深，曾经在某个时间段我也是如此，认为足够多的青年人在教会才是真正对教会负责，也是教会的荣耀。如果教会都是老年人，那有什么可自豪的呢？因此，老年人似乎成了教会的累赘，是可有可无的。
2. 老年人的侍奉以“祷告会”和“卫生组”为主
对一般的教会而言，老年人似乎不能参加多少的侍奉，大多数老年信徒都是在“祷告会”、“卫生组”，或者“管理车辆”这几个职分上侍奉。在很多人的眼中，老年人也只能在这几个侍奉的岗位上侍奉，不然还能做什么呢？从侍奉的角度来说，不论是什么侍奉的岗位都是为主做事，都是一样和平等的；但从事实来说，大多数人还是认为传道、教诗比较“属灵”一些，觉得“卫生”、“管理车辆”就普通一些，是谁都能做的。这其实也是一种轻视。
老年信徒在教会中的比例还是比较大的，教会应当重视并正确面对，用正确的态度和方法去牧养他们。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系江苏一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
