在二十世纪文学的辽阔星空中，弗兰兹·卡夫卡如同一颗寂寞而灿烂的星辰，以其独特的光芒照亮了现代文学的幽暗角落。美国诗人兼剧作家W. H. 奥登将卡夫卡与但丁、莎士比亚、歌德等文学巨匠相提并论，称其与时代的关系犹如镜中花、水中月。同时，与卡夫卡齐名的德语文学大师托马斯·曼也对其笔下风格赞不绝口，赞誉其作品为“精雕细琢、充满好奇的缜密、客观透彻、清晰透明、恰到好处的文体形式”。
然而，对于广大读者而言，卡夫卡的作品常常被视为现代人疏离、孤独、绝望的象征。在困境中不断探索与追寻，却频繁面对生命的怪诞与荒谬，在庞大的世界秩序下，发现自己陷入绝境。“因为全世界都卧在那恶者手下。”（约一5：19）卡夫卡的作品揭示了现代人在罪恶世界中的挣扎与困境，正如《圣经》所描述的人类在撒但的权势下的生活状态。因此，卡夫卡被视为存在主义的先驱，被冠以虚无主义者、不可知论者，甚至无神论者的称号。人们普遍认为卡夫卡本人也必然是病态、忧郁、怪异与荒诞的。
1953年，卡夫卡终生不渝的知己马克斯·布罗德（Max Brod, 1884-1968）所著的《卡夫卡传》为我们展现了一个不同的卡夫卡，一个多面而复杂的形象。布罗德从民族心理、犹太教教义和宗教神学的角度出发，详细分析了卡夫卡的精神世界及其作品的深层含义。尽管学术界对布罗德的宗教和神学解读有所批评，但无人能否认，布罗德对卡夫卡的理解是深入而全面的。
卡夫卡与布罗德，两位捷克布拉格的犹太人，都主修法律，以德语写作，于1902年相识并成为终生挚友。卡夫卡在取得法学博士学位后，进入保险局工作，而布罗德则成为邮政总局的法律顾问。两人的友谊深厚，布罗德不仅是卡夫卡作品的第一个读者和评论者，也是其作品得以出版的推动者。卡夫卡生前未发表的作品，本应按照其遗言焚毁，但布罗德却选择将其出版，为我们留下了《审判》《城堡》和《美国》等不朽之作。
布罗德描述的卡夫卡是一个健康、自然伟大的人，其精神趋向并非病态。卡夫卡的言谈内容丰富，幽默风趣，与他作品中阴暗的角色性格形成鲜明对比。卡夫卡的作品，如《审判》和《城堡》中的主人公K，以及《判决》和《变形记》，都带有浓厚的自传色彩，描绘了生活的苦闷与挣扎，无助中的寻求与最终的生存屈服。
卡夫卡的心灵苦痛很大程度上源自他与父亲的关系。他的父亲赫尔曼是一个成功的富商，对卡夫卡的影响深远。卡夫卡在1919年写给父亲的信中，表达了他对父亲的畏惧和寻求和解的愿望。赫尔曼对卡夫卡的行为总是不满，尤其是卡夫卡的孤僻和内向，与父亲的性格截然相反。卡夫卡的母亲虽然温柔，但在丈夫的生意中扮演了助手的角色，无法给予卡夫卡足够的时间和关怀。卡夫卡的创作灵感部分源自他与父亲的关系。《判决》和《变形记》都描绘了父子之间的冲突和矛盾。卡夫卡的作品风格独特，融合了超现实的意境和写实的叙事，这种“表现主义”的艺术手法，旨在通过对现实进行陌生化处理，引发读者对事物本质的重新思考。
卡夫卡的写作是他祈祷的形式，他认为自己的头脑中装着一个庞大的世界。尽管他在保险公司的工作得到了高度评价，但他对这份工作并无兴趣，它不断扼杀着他的创作空间。卡夫卡的公务经验，尤其是公文的停滞和伤残劳工的权益受损，在他的长篇小说《审判》和《城堡》中得到了反映。
《城堡》中的主人公K，一个名义上的土地测量员，面临着官僚机构的重重阻碍，始终无法进入城堡或见到最高当局。这部作品被布罗德解读为一首悲剧叙事诗，描绘了一个无家可归的陌生人试图在他选择的家乡扎根，却最终失败的故事。卡夫卡的另一部作品《审判》，则打破了传统小说的形式，没有明确的时空定位和情节发展，只有周而复始的事件。主人公约瑟夫·K在渴望获得公正审判的过程中，却始终无法见到最高法官或进入最高法庭。这两部作品都体现了古老约伯的控诉，但卡夫卡想表达的不仅仅是对至高上帝的控诉。他认为人活在罪恶的世界里，与特定的罪行无关，肯定了罪和原罪的存在，并认为人类堕落后都活在罪的咒诅之下。
在卡夫卡的作品中人类脱离上帝后的失序和失灵被描绘得淋漓尽致。他通过缺乏特定时空的场景，营造出一种荒谬与虚无的氛围，凸显了人类一旦离开上帝，生活就会丧失意义。《审判》和《城堡》中的主人公，终生与官僚的“中间阶层”打交道，却始终无法到达最高层，这反映了卡夫卡对人类存在困境的深刻理解。
尽管卡夫卡的作品常常带有阴暗的基调，但他的信念和盼望却是光明的。他在书信、日记和笔记中写下了许多充满希望的句子，表达了对上帝的信仰和对人类的爱。卡夫卡认为，尽管人类生活在罪恶中，但上帝不会撇下人类不顾，这是他对上帝的希望和爱的表白。
卡夫卡的文学作品如同他的信念一样，是他对人类苦难的透视，也是他对希望的追求。《圣经》中说道： “因为神赐给我们不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”（提后1：7）他的作品不仅是对个人经历的反映，也是对整个人类境遇的深刻洞察。在这个充满挑战和变革的新纪元，卡夫卡的作品和思想仍然具有重要的启示意义，在一定程度上为我们指引着前行的方向。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系上海一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
