洪秀全是中国近代史上一位重要人物，其思想的产生总会提到梁发的《劝世良言》，可实际上还有位外国人对其早期思想产生了一定影响，他就是美国传教士罗孝全。
1802年，罗孝全生于美国田纳西州，1833年被按立为牧师。1837年以浸信会传教士的身份来到了中国。他先在澳门工作，1842年来到香港，在此建立教堂。1846年又把教务拓展到广州，他在东石角租地，建立了粤东礼拜堂。
罗孝全来到中国时，为了更好地福传，主动融入到当地文化之中。他学习汉语，与中国穿同样的服饰，吃同样的饭菜。于是周边不少人感到好奇，纷纷来到广州听他讲道，教堂一时门庭若市。
1847年3月，洪秀全慕名来到广州，拜访罗孝全。两人一见如故，很快成为良师益友。罗孝全向洪秀全讲解《圣经》以及基本教义，洪秀全也在此较为完整地读完了新旧约，并有了受洗的想法。
至于罗孝全为何没有给洪秀全施洗，目前原因不明。具体推测可能是，当年传教士对于给信徒施洗比较严谨，需要做长期的考察，而洪秀全虽然有热心，但仍处于十分懵懂甚至存在偏差的状况，这从日后拜上帝会（上帝教）的神学思想就能看出。此外还有学者指出，洪秀全可能在当义工的时候，想要拿点好处，这让罗孝全感到其不够诚心，所以拒绝了其受洗的要求。
三个月的学习，确实提高了洪秀全对《圣经》的了解，于是他离开罗孝全后，就开始创作《原道救世歌》等著作，为太平天国运动打下了理论基础。可以说没有罗孝全这一个季度的影响，拜上帝会的思想将会更加浅薄。
而当他的弟子发起太平天国运动，席卷半个中国后，罗孝全感到无比兴奋，他指出“太平天国起义是由于他们对国内种种不满而联合起来的，他们中来自于拜上帝教的那些人有着不一样的目标——为了自己而斗争，正在废除偶像崇拜。”
1853年，罗孝全收到了一封署名为“愚弟洪秀全”的信件，邀请他到太平天国地区传教。罗孝全于是不顾美国驻华公使马沙利的拦阻，冲破重重阻力，毅然前往天京。可是他却最终无法突破清军的封锁线，计划就此泡汤。
直到1860年9月22日，罗孝全才来到忠王李秀成控制的苏州，并在他的帮助下，于10月抵达了天京。面对老师的到来，洪秀全给予很高的礼遇，不仅让他住在干王府，更是授予其官职，被任命为洋务丞相，负责外交事务。
不过罗孝全与洪秀全很快就发生了矛盾，因为洪在对经文的解读上与正统的基督教义存在严重差异，甚至提出以洪秀全的著作取代某些经文的想法。此外洪秀全讲述的一些神迹奇事又十分荒诞，令罗孝全无法接受。于是两人因着神学问题而发生了剧烈冲突，关系逐渐地冷淡与疏远。
1862年1月20日，罗孝全带着无比失望的心情离开了天京。此时他已经从太平天国的拥护者变为反对者，甚至支持满清与列强合作，一同剿灭太平天国。
1866年，罗孝全返回美国。晚年他根据亲身经历写下了《洪秀全革命真相》《罗孝全在天京的自述》、《小刀会首领刘丽川访问记》等等书籍，为研究太平天国留下宝贵史料。1871年，罗孝全在美国安息。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
