什么是“竞技”和“竞技者”？理论上是这样的：“竞技”是指在一定规则下进行的、具有竞争性质的体育或游戏活动。它通常要求参与者在技巧、速度、力量、耐力等方面进行比拼，以达到超越对手、赢得比赛的目的。竞技可以是个人之间的，也可以是团队之间的，涵盖了广泛的领域，如体育、电子竞技、棋类等。
“竞技者”则是指参与竞技活动的个人或团队。他们通常经过训练和准备，具备一定的技能和策略，以在竞技中取得优势。竞技者可能追求个人荣誉、团队胜利或职业发展等不同的目标。在竞技过程中，竞技者展现出的竞技精神、公平竞争和尊重对手等价值观也是竞技文化的重要组成部分。
今天我们分享的是在圣经里面一个著名的人物：雅各。而他就是一个“竞技者”。
雅各(Jacob) 又称为雅各伯，大家都熟悉。我们简要回顾中国基督教两会出版的《圣经简明词典》介绍：雅各字义“抓住脚跟者”或“取代者”。以撒的儿子，以扫的双生弟弟，又名以色列。他曾骗取哥哥以扫长子的名分，得到父亲的祝福。为了躲避哥哥以扫的怒气，他的母亲利百加指使他逃到哈兰舅舅拉班家。雅各到了拉班家之后，为了娶他所爱的拉结，为拉班工作了十四年，后来又因工价的事产生冲突，显示了雅各有他狡滑的一面。然而，雅各有几次特殊的宗教经验，他曾在伯特利梦见天梯，有上帝的使者在梯子上上去下来，上帝向他显现，应许赐福给他和他的后代。后来，他又在毗努伊勒跟天使摔跤，并且得胜。
雅各有十二个儿子，就是以色列人的祖先，他们的后裔就成为以色列的十二个支族(创25-35)。
由此看来，雅各是一个复杂而深刻的角色，他从出生到终了充满了上帝所赋予的恩典。对于雅各，希腊化时期重要的犹太思想家斐洛·尤迪厄斯( Philo)从另外一个角度称雅各是一个“竞技者灵魂的原型”。(OuTOSoTapaoctyuaapxétunov)就是说，雅各纵然一生辛劳、颠沛流离，但他是一个真正的人，一个最终拥有美德的人，也是一个自始至终在“竞技” 的一个人物。
雅各终其一生都在跟来自于身体的欲望打交道，不断与之交战，是一位不断实践战胜欲望的竞技者(aokno)，他要像竞技者一样苦练以追求奖赏，竞技者是他一生的刻画和写照。
斐洛认为，这其实是雅各的灵魂在努力挣扎，要寻求那不可触摸但更有价值的奖赏——美德。斐洛将亚伯拉罕、以撒、雅各三位族长列为学习美德的典范，亚伯拉罕是勤于受教的典范；以撒在天份上受上帝祝福，是勤于自学的典范；雅各则是勤于实践的典范。他们的生命轨迹和道德典范又是递进式的，雅各处于开端，在雅各美德实现的基础上，再是亚伯拉罕的美德实现，接着是以撒，最后在以撒的基础上，摩西成为至高的人之道德的美德典范。因此，雅各的实践典范在人趋向“面见上帝”的人生终极目的上就具备了基础性的意义。
然而，在还没有跟上帝面对面之前，雅各作为摔跤手运动员般苦行的一生是“听”的一生，是运用个人理性自我谋算的一生，是个人奋斗在路上的一生。在他追求美德的最后关头，上帝让他苦行的人生发生了逆转，至此，他从“听”转成了“看”，从个人的理性转换成了上帝的行动，从在路上的状态转换到了直到目的地，因为跟上帝有一个神性的相见，所以视力比听力更值得信任。于是有神谕在创世记32章28节宣告说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与上帝与人较力，都得了胜。”所以斐洛说，雅各本是一个表达学习和历程的名字，而恩赐是建基于听上面的，现在以色列表达的是达到目的后的完美，此名意味着“面见了上帝”。在所有的祝福中，还有哪些美德能比面见那绝对的存在更为完美呢?于是，斐洛就鼓励读者要以雅各为先例和榜样，因为那些在上帝面前受到如此祝福的人是拥有良好声誉的人，不但父母承认他们的声誉，而且他们还得到了从上帝那里而来的力量和权能，这些力量和权能会在人们中起作用。
从“竞技者”雅各身上我们能得到哪些启示呢？
一、自我超越的追求。
雅各的经历展示了个人灵性成长和自我超越的旅程。如果他安逸在拉班的家中，有妻子、有儿女、有资产，也是挺潇洒的。但他与天使的竞技、摔跤，象征着他内心与更高道德标准的斗争。这启示我们，在信仰的过程中真正的成长来自于不断挑战自我，超越个人的局限，追求更高的道德和精神境界，而不是心安理得地躺平。
雅各的经历也提醒我们，信仰之路并非一帆风顺，而是充满了考验和挑战。但正是这些考验和挑战，塑造了我们的品格，帮助我们成长为符合上帝心意的人。通过不断地自我反省和努力，我们可以逐步超越个人的局限，实现自我超越，最终达到信仰更高的精神层次。
启示：我们是否在属灵的征程中努力实现自我超越而归向基督？是否能够舍弃世俗的“网”和“船”，跟着主耶稣走？
二、实践美德的重要性。
之所以将雅各视为勤于实践的典范，这强调了理论知识与实际行为之间的联系。他在一次与神秘人物摔跤的夜晚，坚持不懈，即使受伤也不放弃，最终被赐予了“以色列”这个名字，意为“与神摔跤的人”。这次摔跤象征着雅各身份的转变，从一个狡猾的骗子变成了一个依靠上帝的人，预示着他将成为以色列十二支派的祖先。雅各通过自己的行动展现了美德，而非仅仅停留在理论层面。这提醒我们，道德的实践比理论更重要，真正的改变来自于日常生活的实践。
启示：我们在信仰的过程中是不是有一种百折不挠、奋发进取的精神？我们是不是听道、信道、行道的信徒？
三、面对困难的勇气。
雅各的一生充满了挑战和困难，他从开始到后来，经历了许多波折和苦难：与亲哥哥闹“掰了”，离家出走、为舅父打工，娶媳妇都是被欺骗……尽管他是一个“狡猾”的人，有的时候不择手段达到目的，这些都不能使他幸免于艰难。但是雅各是一个不屈不挠的人，他有一股不服输、不泄气的“劲儿”，甚至和天使“耍赖”：“你不给我祝福，我就不容你去”。在信仰的路上、在成长的路上、在教育子孙后代的路上，他从未放弃，一直在追求。他的见证鼓励我们在面对人生逆境时保持坚韧和勇气，即使在最艰难的时刻，也要坚定我们的信仰，坚持在基督里的目标，靠主得胜。
启示：面对环境、面对疾病等种种困难，我们是什么态度？是信全能的上帝、救主耶稣基督，全然交托，坚定不移的去迎难而上，还是萎缩后退？
四、信仰与承诺。
雅各与上帝的契约，以及他在伯特利的誓言，展示了信仰和承诺的力量。这启示我们，坚定的信仰和对更高理想的承诺可以给予我们在人生旅途中前进的力量。
雅各在伯特利梦见天梯，上帝向他显现并重申了对他的应许，这加深了雅各对上帝的信仰，这充分体现了信仰的重要性，信仰为我们提供了精神上的支持和方向，帮助我们在面对挑战时保持坚定。
雅各在伯特利所做的誓言，即如果上帝保佑他，他将奉献十分之一给上帝，显示了他对上帝承诺的认真态度。这种承诺不仅加深了他与上帝的关系，也为他的生活带来了目标和意义。坚定的信仰和承诺给予雅各在人生旅途中前进的力量。即使在困难和逆境中，他也没有放弃，而是继续追求上帝的应许和祝福。
雅各的经历是一个不断学习和成长的过程。他的信仰和承诺促使他不断超越自我，成为一个更符合上帝旨意的人。
启示：雅各把信仰与承诺合二为一，我们是否也应该对圣三一的真神言必信、行必果，做到心口如一、表里一致？我们是否应该把上帝与我们的“约”视为生命一样重要而去践行？
五、家和万事兴。
家庭与和解，雅各与兄弟以扫的和解，以及他与妻子之间的复杂关系，强调了家庭和解与和谐的重要性。这提醒我们，在人际关系中寻找和解与理解的价值，以及家庭和睦对于个人幸福的重要性。
雅各与他兄长以扫的故事展示了宽恕的力量。尽管雅各在修复与以扫的关系时还是采取了狡兔三窟的方式，但他们之间存在着长期的敌意和误解，最终还是和解了，雅各与以扫的和解不仅仅是两人之间关系的修复，也是雅各个人成长和灵性发展的标志。他从一个狡猾的竞争者、竞技者变成了一个能够宽恕和寻求和解的人。
家庭是我们最初和最根本的社交单位。雅各的故事强调了维护家庭和谐的重要性，即使在面对长期分歧和竞争时也是如此。在雅各与妻子的关系中，沟通是解决误解和冲突的关键。开放和诚实的沟通有助于增进理解和亲密感。
启示：我们应该注意反省自己，饶恕别人，在不违反原则的前提下与别人和好；同时在家庭内部，尤其是夫妻之间要保持良好的沟通、做到夫妻和睦、家庭美满，彰显基督的荣耀。
六、个人成长与转变。
从雅各到以色列的转变，这可不是一个简单的名字的转换，就如新约中记载彼得的名字原来叫做“西门”，主耶稣基督为他更名为彼得，意为“磐石”，并赐予他“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”。雅各的名字叫以色列后象征着从个人到民族的转变，是灵命成长的更新。这启示我们，个人的成长和转变不仅对自己有影响，也能够对周围的人和更大的社群产生积极的影响；更为重要的是，任何个人的单体，只靠自己或人为是不行的，甚至是靠不住，个人的成长离不开我们的信仰，惟有依赖于我们的上帝，惟有祂可以从生命里改变我们，给我们新生、给我们道路、给我们真理、给我们永生。
启示：我们是什么？粪土一样。所以我们的个人成长与转变离不开我们的信仰，离不开救主耶稣基督。“若有人在基督里，他就是新造的人。旧事已过，都变成新的了。”
综上所述，我们从雅各的故事中不仅是看到个人的属灵经历和见证，也是对基督徒共同追求美德、勇气、信仰、和解和成长的美好启示。
（本文作者为福音时报特约撰稿人）
