稍微了解基督宗教历史的人都知道，圣诞老人的原型是初代教会时期的伊兹梅尔的圣尼古拉主教。然而鲜为人知的是，“圣诞老人”的圣髑（圣徒的遗骨）就埋藏在意大利南方古城巴里。那么这座城市有哪些故事呢？
说起巴里，对于国人来说较为陌生，因为与罗马、威尼斯、佛罗伦萨、米兰等意大利名城比起来，显得默默无闻。直到这座城市的，除了一些历史地理学者（爱好者）或旅游从业者外，就只有意甲老球迷从九十年代那支叫巴里的球队，才得知此城的。
巴里位于意大利东南部，是进入亚得里亚海与巴尔干的要道。为普利亚大区首府，意大利南部第二大城市。早在罗马帝国时期，巴里就是一处交通要道，其港口就逐渐繁荣起来。
特殊的地理位置，也让巴里在历史上经历了一些战火。在中世纪时，曾被阿拉伯人占据二十余年，后又被拜占庭帝国夺回，为他们在亚平宁半岛的商业中心，城内也拥有不少拜占庭式建筑。
而在公元1068年夏天，统治西西里岛的诺曼人为了扩大领土，向巴里发动进攻。虽然拜占庭人英勇抗战，但最终还是在1071年陷落。巴里的丢失，宣告了拜占庭帝国在亚平宁半岛长达536年统治的结束。
巴里在中世纪后期成为那不勒斯王国的一部分，而在意大利统一战争后，成为现代意大利的领土，并一直延续至今的。
二战时期，巴里遭到了德军空袭，经历了一场被盟军称为“欧洲珍珠港事件”的惨案。1943年12月2日，德军出动105架容克-88轰炸机，对停泊在巴里港的盟军船只进行空袭，造成1000多名盟军和大约相同数量的意大利平民死亡。
更为可怕的是，当时停泊在港内的约翰哈维号载有2000枚M47芥子气毒气炸弹，船只沉没后，马上造成了严重污染。共有25万巴里人成为受害者，其中大约5000人死亡。为二战期间的一场惨剧。
巴里虽然在史上遭遇过战火摧残，但幸运的是，其不少建筑得以保存下来，因而是一座美丽的古城。拥有拜占庭、诺曼、文艺复兴以及近代时期的各种建筑。其中圣撒比诺主教座堂、歌剧院、斯瓦比亚城堡、城门等等都是其著名的建筑。此外，巴里也以美食闻名于世，游客在此可以品尝到可口的意面、冰淇淋以及各种海鲜。
当然巴里最为重要的地方，当属圣尼古拉教堂。她的建立是为了供奉圣尼古拉的圣髑。这位圣徒安息后，一直埋葬在今天的土耳其境内。1087年，巴里的渔民将他的圣髑运到了这座港口城市，于是修建了教堂埋葬他。从此这座诺曼风格的教堂就成为巴里的地标，圣尼古拉也成为城市的主保圣人。再加上圣诞老人原型的人气，每年吸引着不少游客来此朝圣。
巴里每年都会举行盛大的圣尼古拉节，以纪念这位圣徒。节日活动丰富多彩，是展现其民俗文化的一张名片。因此当我们前往意大利旅游，可以来到这种美丽的南方古城，感受巴里的魅力。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
