据《美国之音》最新报道，基督教圣地之一拿撒勒的基督徒人数正在逐渐减少。拿撒勒是以色列北部的城市，居民以阿拉伯人为主，有1/3基督徒，2/3穆斯林。当地的一位资深神职人员马尔库索主教说，当地的基督徒社区处于濒临灭绝的危险境地。

马尔库索主教说，基督徒移居他乡的主要原因是，伊斯兰教信徒为了加强他们的政治权力发起了一场运动。1997年，当地出现了紧张局势。当时伊斯兰教信徒在拿撒勒的天使报喜堂（传说天使加百利在这里告诉玛利亚她将因圣灵怀孕）附近搭起了一个祈祷帐篷。

这些伊斯兰教信徒的目的是要在这个地点建造一个永久性的大型清真寺，拿撒勒以及国外的基督徒反对建造这个清真寺，他们担心这个清真寺可能会阻挡他们进入天使报喜堂，干扰他们的信仰活动。

基督徒领袖要求把这个地点开发成一个供游客观光的露天广场。这个想法激怒了一些伊斯兰教信徒。1999年复活节星期日，他们在拿撒勒制造骚乱，砸基督徒的汽车和商店。

尽管在以色列当局的批准之下，伊斯兰教信徒在天使报喜堂附近为这个清真寺打好了地基，但是当地基督徒以及国际社会对这项工程的批评导致以色列政府在2003年让这个工程下马。

马尔库索主教说：“许多基督徒对这个问题做出的反应就是‘想要离开这个地方’。因为在那些年的那些日子里在拿撒勒的日子不好过。”

拿撒勒、伯利恒、耶路撒冷，这些本属于基督徒重镇的地方，却有越来越多基督徒移居他乡。此前，伯利恒大学的 Bernard Sabella 博士的调查显示，从1948年以来，约有23万阿拉伯基督徒弃守圣地，而从1967年的战争开始，35%的巴勒斯坦基督徒外移，估计到了2020年，基督徒仅将占总人口的1.6%。

有调查分析，基督徒少数减少的原因可以归结为三个方面：犹太人大量移入、回教徒出生率骤升、基督徒移居他乡。

移居他乡的原因是基督徒在此很难继续有尊严地活下去，住房、就业都面临极大挑战，而且由于当地持续的动乱，居民在当地面临丧命的危机，社会支持也极度缺乏。基督徒在这里还受困于犹太教徒和回教徒之间，被强制接受不属于他们生活的社会方式。

马尔库索主教说，教会试图向基督徒提供土地建造家园，帮助他们获得大学学位，以便有更多的就业机会。他还说，“在拿撒勒、以色列其他地方以及巴勒斯坦地区保存基督徒社区对于基督教的未来至关重要。但教会不能单靠自身的力量来防止拿撒勒的基督徒社区的消亡，全世界的基督徒都必须参与保存基督徒社区的使命。”

拿撒勒所具有的特殊意义在于，那里是耶稣基督的故乡。福音书中描述他的父母玛利亚和约瑟住在这里。在拿撒勒，天使加百利到玛利亚那里告诉她将因圣灵怀孕，所生的将会是救世主，耶稣在降生后就是在这里长大。自从耶稣开始在拿撒勒传讲天国的福音，“拿撒勒人耶稣”成为一个“专有名词”。福音就是从这里开始，从加利利海边，传向了整个世界。

新约圣经时期，拿撒勒是个不起眼的地方，人们打听耶稣是谁会问：拿撒勒能出什么好东西? (约翰福音1：46)。今天的拿撒勒对很多基督徒来说是非常重要的朝圣圣地。在传说中的玛利亚故居和报信天使所在的地方。