一、何谓预苦期？

预苦期是教会传统中，特别思念基督的受苦受死的一段期间。这段期间，信徒会悔改自省，禁食祷告，故又称大斋期。由于为期四十天，有些教会称之为四旬斋。

按照传统，期间教会都要带领，组织信徒举行各类和纪念耶稣基督受难与复活相关的灵修活动。比方说，专门为那些预备在复活节接受圣洗礼的慕道友们，安排学习基本要道的受洗预备班，并教导他们他们接受系统的灵修操练，例如：认罪，祷告，禁食，救助捐献等。中世纪教会习惯每年在复活节举行圣洗礼，慕道友一般要经过 3 年的学道操练才能接受洗礼。预苦节期成为慕道友集中进行灵修操练的最后预备期，最终以一颗全备的信心来接受复活节早上的圣洗礼。由于传统的灵修方式强调祷告和禁食的操练，所以预苦节期又被称为大斋期或四旬斋期。

预苦期的象征颜色是紫色，象征尊贵、悔罪与舍己，藉着忏悔与默思，迎向主耶稣的受死与复活。