牧养教会如养育孩子，既要做父亲，又要做母亲。回想以前植堂中，教会成立时，我们的孩子三个月大。我们的孩子与教会一起长大。我们也从养育孩子中学习牧养教会的功课。从帖撒罗尼迦前书2:3-12中我们可以学习牧养之道。

牧养教会，特别是刚建立的教会，大部分信徒是初信者，特别需要如母亲一样温柔地乳养，以爱心和耐心对待弟兄姐妹，要疼爱弟兄姐妹。如帖撒罗尼迦前书2:6-8中使徒保罗说的：“我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的”。 孩子无论怎么样，无论多么不听话，不能把他们赶走，只有爱他们，帮助他们，为他们祷告，等候和期待他们成长。

但是，母亲又不能溺爱孩子。牧养教会，不能一味讨人的喜悦，而要讨神的喜悦，该讲的要讲，照神的话讲。更不能以人的方法拉关系，搞政治。所以保罗在帖撒罗尼迦前书2:3-5说：“ 我们的劝勉，不是出于错误，不是出于污秽，也不是用诡诈。但神既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢。因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的”。

所以，牧养教会，又要像父亲一样，以神的道，圣经的原则劝勉，教训，嘱咐，安慰信徒。帖撒罗尼迦前书2:11-12中保罗又说：“你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的神”。牧者既像慈母，又如严父，在神的道和圣经原则上不能有含糊和偏差，使信徒在神的道上扎根建造，得以长大成人，满有基督长成的身量。

牧养教会，要像父母一样，成为孩子的榜样。父母是孩子的第一个老师。孩子小时候很易受周围亲近的人影响。牧者对初信者的生命影响很大。保罗在帖撒罗尼迦前书2:5和2:9-10节中讲到他的生命见证和榜样，都是人和神可以见证的：“ 因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的；也没有藏著贪心，这是神可以作见证的。弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得叫你们一人受累。我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有神作见证”。使徒彼得也说：“务要牧养在你们中间神的群羊，按著　神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意； 
也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。彼前5:2-3” 

保罗向“信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘”。难怪他说，“你们该效法我，像我效法基督一样（林前11:1 ）”。当效法保罗的牧养之道。