据美国《福布斯》杂志19日公布的2012年美国前400位富豪排行榜，今年56岁的微软创始人比尔•盖茨以660亿美元的资产，第19次蝉联福布斯富豪排行榜首富。

这位4年前离开微软的创始人在自己的新事业上做得如火如荼。今年6月举行的福布斯美国400富豪慈善峰会晚宴上，盖茨作为峰会主题演讲嘉宾做了一次历史性的演讲。面对161位亿万富豪以及准亿万富翁，盖茨阐述了“催化式慈善”的愿景：创造市场，利用资本主义手段，来持久而系统地帮助那些有需求的人群。

比尔盖茨为何对慈善“情有独钟”，笔者认为这源于盖茨的个人价值观和慈善观。在接受英国BBC电视节目“Newsnight”采访时，比尔•盖茨表示：“我们希望以最能够产生正面影响的方法回馈社会。”盖茨即将退出微软的执行主席职务，他表示今后将会把80%的精力放在慈善上，只留20%给他一手拉扯大的微软。盖茨口中的80%似乎有些含蓄，因为他已经决定，把自己100%的财富也就是580亿美元全部捐给名下的慈善基金比尔及梅琳达•盖茨基金会。

美国的慈善事业对比尔•盖茨全身心投入慈善事业也有很大的外在影响。数据显示，美国目前各类慈善基金组织，可以支配6700亿美元，资金规模占美国GDP的9%。美国的慈善捐款83％来自个人，4％来自公司企业，13％来自政府；美国2006年慈善捐款达 2950亿美元，占其GDP总值的2.2％，2006年有75％的美国家庭向慈善机构捐过款，美国家庭年捐款占年收入比例为2.2％。

从以上数据不难看出，在美国，慈善事业是公民的基本行为，国家社会的慈善机制是基本健全的。据中国社会科学院研究所刘澎教授撰文《宗教与美国慈善事业》，构成美国宗教的主体是基督教，因此，美国宗教机构的社会服务主要体现为基督教兴办的慈善事业。过去传统的基督教慈善事业往往集中在医疗、教育和救助穷人等少数几个领域。提供社会服务是美国社会中的一项非常重要的社会功能。

按照基督教的教义，一个真正的基督徒，不仅要“爱上帝”，而且要“爱邻舍”，这是律法中最大的诫命，要做一个“好撒玛利亚人”。19世纪美国长老会的布道家查尔斯•芬尼曾经指出，“上帝恩宠的证据是一个人对他人的乐善好施”。作为以基督教立国的国家，基督教价值观应该是美国慈善事业的根基。