上海虹口区南部昆山路上，一栋坐南朝北的景灵堂。还有多少人知道，景灵堂原名“景林堂”，意味着这是“景仰林乐知之堂”？又有多少人知道，“林乐知”是何方人物？

景林堂原是美国传教士在上海筹建的“中西书院”的内部教堂，服务中西书院的师生。20世纪初，中西书院并入东吴大学。1922-1923年，美南监理会在昆山路南侧，原教堂斜对面，拆除传教士宿舍，新建一座规模较大的教堂，在当时曾是上海最大的教堂，可容纳1000人。

为纪念该会著名传教士、中西书院创始人林乐知，教堂重新被命名为景林堂。

1859年，美国基督教美南监理会传教士林乐知（Young John Allen），携同妻子及尚在襁褓中的女儿，由伦敦登轮起航。从大西洋绕道非洲好望角，横越印度洋路径香港，最后抵达目的地上海。这是一段艰苦悠长的旅程，前后历时210天。

踏上中国的土地之后，恐怕连林乐知自己都没有想到，会在这个古老的国度一呆就是四十多年，直到自己生命的尽头。也没想到，他在中国创办的报纸、书院及学堂，给中国近代史带来多少革新。

一个人的传教站

林乐知带着满腹的使命感来到中国，而他所抵达的中国正值多事之秋：北方，英法联军攻入京城；南方，太平军席卷江南。

一年之后，美国南北战争爆发，林氏家乡乔治亚州也加入了南方的阵营，无力顾及海外宣教士的生活。失去了差会的供给，这里成了林乐知一个人的传教站。

这位来华传教士记述那段艰苦的日子说：“长达四年之久，我们收不到母会分文，也接不到亲友片言只字。全家生计陷入窘局，起初靠典卖教会物资暂时维持，然而此举终非长久之计……”

为了维持在中国的宣教工作，林乐知不得不在宣教事工之外，兼任一些差事来贴补家用。他曾在领事馆担任翻译，在“厂方言馆”中教授英文、在英文报社担任编辑、在“江南制造局”中翻译西书。

长期在江南制造局担任翻译的英国人傅兰雅（John Fryer）称：“林氏当时工作极度紧张，昼夜不息，风雨无间。每日上午在厂方言馆授课，午后赴制造局译书，夜间编辑报纸，礼拜日则到处布道及处理教会事务。同事十年，从未见他有片刻闲暇。虽曾劝之稍稍节劳以维健康，彼竟谓体内无一懒骨。”

在中国的47年之间，林乐知教授英文，将大量西方知识引进中国。（他因为重视知识，所以改名为“乐知”。）在华数十年，他从事宣教、办报、兴学，这三方面对中国社会，当时及后世，都有有形与无形的贡献。