现年86岁的天主教教皇本笃十六世近日主动请求辞职，这是600多年来，天主教教皇首次发生的教皇请辞事件。梵蒂冈相关人员表示，新教皇可能将在今年复活节，即3月31日前选出。

据悉，教皇本笃十六世因“身体原因”，于2月11日宣布，将于2月底（即28日）退位。本笃十六世表示，自己因为年事渐高，在精力方面已经不再适合繁重的日常神职工作；在反复祈祷之后，做出退位的决定。

据了解，教皇为教皇为梵蒂冈国家元首，当选后终身任职，不可罢免。在天主教历史上，教皇辞职事件曾发生过4次，最近一次教皇辞职要追溯到1415年。

作为全球超过10亿信众的天主教领袖，本笃十六世曾于去年圣诞节前夕，发布一本名为《拿撒勒人耶稣：童年事迹（Jesus of Nazareth: The Infancy Narratives）》的新书。这本书指出，耶稣是于公元前7年至公元前2年诞生的。近日，天主教教皇本笃十六世出版新书，并指出福音书没有描述有动物出现在耶稣婴孩附近，以及没有天使向牧羊人宣告基督的出生，与民间对圣诞节的联想有出入。

教皇本笃十六世还曾于去年12月3日开通的推特账户，网友可以阅读英语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、德语、波兰语、法语和阿拉伯语版本的教皇微博。12月12日他在Twitter微博上发布第一条推文。

此次请辞教皇职位，本笃十六世表示，在当代社会，担负起全球范围的牧灵重职需要旺盛的精神和充沛的体力，而最近数月以来，他深感自己已精力渐衰，无法再担负上天所嘱托的重职。

按天主教会惯例，罗马教皇的职务为终身制，新教皇通常须在前任教皇逝世后方可继任。梵蒂冈发言人费代里科・隆巴尔迪在随后的新闻发布会上说新任教皇可能在3月31日的复活节之前产生。