据路透中文网11日报道，红衣主教上周五决定12日下午在西斯廷教堂开始举行秘密投票，推选新教皇。

教皇本笃十六世上月意外宣布退位后，世界各地的红衣主教汇聚于梵蒂冈讨论天主教所面临的问题，并考量未来接班人的资历。在经过五天的闭门讨论后，决定将选举放在12日下午秘密举行，115名有选举权的红衣主教都将参与一系列投票。

据悉，新教皇选举流程古老而复杂，成为新教皇需要超过2/3的红衣主教的投票，选票数的高要求和选举流程的缓慢，导致选举时间很长，史上最长的选举时间是三年。

不过，在2005年，教皇本笃十六世在不到24小时的时间中即当选。这次，红衣主教们也希望能速战速决，好确保他们得以及时返回各自教区，带领复活节的庆祝活动。