编者按：上周，罗马天主教选出新任教宗，全世界很多基督徒都在关注这一事件。很多新教信徒也发出疑问，对于新教信徒为什么要去关注天主教教宗选举表示疑惑。本刊编辑部编译部分欧美福音派领袖的观点，以期为中国信徒提供思考。

当新教宗走马上任的时候，他同时也要继承全球教会的烂摊子。内部丑闻和数不尽的外部问题都给天主教会的活力带来了极大的风险。不管教宗的继任是成功还是失败，都会对全球21亿不同教派的基督徒产生深远的影响。

这影响远超过蝴蝶效应。罗马不是拉斯维加斯——在罗马发生的事情，不会局限在梵蒂冈的围墙之内。全球化的影响使得天主教与东正教、主流新教徒、福音派之间横亘的城墙早已被腐蚀。

世界福音派联盟球全大使布赖恩·斯蒂勒，最近在博客上写道天主教与福音派的关系。他称，在过去近500年来的时间中，两派的关系从来没有像现在如此亲密友好。

梵蒂冈内部和天主教会的内部的挑战是相似的。每位基督徒都渴望它们的机构变得健康。苏格兰红衣主教Keith O'Brien和洛杉矶红衣主教Roger Mahony是最近两位面临指控的天主教领导人。好几位神父宣称Keith对他们有不当行为，尤其跟性相关。法院的文件显示，罗格重新调整了神父的教区，使这些人免于被起诉，他所包庇的这些神父之前被报道有性虐待的行为。此外，洗黑钱的丑闻玷污了梵蒂冈正直的好名声。这些所谓的丑闻把人们重新拉回到了天主教领导核心层的内斗和党派之争。

我们的目的并不是要抨击这些被丑闻弄得焦头烂额的制度。毕竟，新教徒对金钱、性和权力的诱惑也是非常熟悉。我们只是想帮助所有的基督徒明白。一个健康的致力于福音广传的天主教机构将大大造福于所有以耶稣基督为事业的教会。

一个更健康的教宗和罗马天主教会，究竟会有什么益处呢？

以离世的约翰保罗二世教宗以及荣休教宗本笃十六世，他们对教导人都有非凡的理念。他们拥护过圣洁的生活，反对堕胎和安乐死。他们常常发言反对现实主义的腐蚀。他们曾召集基督徒和穆斯林，以及正在战争的两国的领导人进行紧急对话协商。他们鼓励天主教和新教在称义、教会的权威、以及对圣女玛利亚的认识等方面进行持续的神学对话。

很少有基督教机构能够像天主教会那样在医疗、教育、慈善事业中如此广泛和深入地触及到世界上的穷人。天主教会是世界最大的医疗提供者，经营着全世界26%的医疗机构。它们经营着美国最大的私人网络学校-K12，为两百多万名学生提供服务。但是日益缺乏资源使得经费紧张的学校、医院和事工部门面临着关门的危险。这样的现实为天主教和新教之间进行合作提供了新的篇章。我们也相信教宗也会支持这样的合作。

天主教和新教的关系比以前有所缓和。比如梵蒂冈已经把它们的触角伸到已经从国教中退出去的保守的圣公会，承认他们的安立甘宗的身份，并与他们进行恳谈。德国信义宗方面也有相似的发展计划。当然，双方在这个时代的竞争也还没有结束。在拥有最多的天主教人口的国家巴西，局势仍旧紧张，成千上百万的原天主教徒涌入到了福音派的礼拜中。这是历史性的，而且证据显示这种状态不会在短期内消失。

天主教和新教之间的关系，无论是草根还是高层之间，都必须建立在相互的承诺上：忠于圣经，承认基督赎罪的功效、个人救赎转变的需要、在社会行动和布道中广传福音。考虑到二十一世纪巨大的属灵和社会的挑战，天主教和新教之间找到加强合作的契机变得至为重要。

让新教一起增强这样的使命不是见容易的事情。新教里面有太多争吵的声音。不管我们新教徒承认不承认，罗马教宗可以影响各个教派的基督徒在基督的事业更加用心的工作。有时候是合作（包括跟天主教的合作），有时候则是在自己的神学传统中。这也是为什么那么多非天主教徒为教宗虔诚祈祷的原因。

二十一世纪面临那么多的挑战。对新教和天主教来说如何更好地合作是一件很重要的事情。这也是为什么那么多非天主教信徒愿意为教宗祷告的原因。

本文原文在美国《今日基督教》杂志，原文链接请点击。