有人用晚上七八点钟来比喻欧洲教会属灵沉睡的光景，或许不是完全没有道理的。目前，英国陆续出现一些教堂已经因无人聚会而废弃，5月8日，当地媒体又报道，索尔兹伯里市一座历史悠久的教堂近日将以5万英镑（约合人民币48万元）的价格出售。

据报道，这座教堂建于19世纪，属于英国二级保护建筑，位于英格兰南部索尔兹伯里教区内。尽管历史悠久，但是遗憾的是，她早在2011年3月份就已经关闭了，原因则是该教区居民不断减少，另外房屋陈旧也是原因之一。近日，这座教堂预计以5万英镑（约合人民币48万元）的超低价格成交。

基督教曾经在英国有着辉煌的历史，甚至至今人们仍称其为国教，然而我们不得不承认的是，英国教会的确已经在走下坡路了。

2012年英国的一份人口普查统计的结果显示，该国基督徒人口数量10年来下降了13%，如今仅剩3300万，占人口比例的59%；而穆斯林人口则从原来的150增加至170万。据悉，这一数据来自英国2011年的人口普查统计。该统计显示，从2001年开始，基督徒的人数从3700万下降到2011年的3300万。而基督徒占总人口的比例也从72%下降到了59%。统计还显示，同时，穆斯林的数目从150万上升到270万，而宣称自己没有宗教信仰的人也增加了10%，占到总人口的25%。

基督徒人数的下降是一方面，更令人吃惊的是另一份调查的结果。据基督教研究院的统计，1950至1980年间，英国人到教堂做礼拜的人数减少了一半。而1980至2005年间在此基础上又减少了一半，跌至英国总人口的6.3%。

了解这些信息后，或许我们不再难以理解为什么那么多英国的教堂逐渐关闭，尽管这是一个令人沮丧的事实：

自1980年起，英格兰教会已经关闭了7%的教堂，达1074座之多——很多成了公寓，尤其在伦敦和其他大城市；有些成了地毯仓库、餐馆或者彩排场所。有一所教堂成了马戏学校，另一所成了牛津学院一座图书馆的一部分。此外还有一些教堂，每个主日做礼拜的人数只有10到20人不等。

这或许可以成为英国“教堂之殇”，然而背后所反应的是教会之殇，是人类的硬伤：当人们处于安逸的环境中，是多么容易忘记上帝，这也是上帝在申命记里面，曾藉着摩西不厌其烦地警告以色列人的。

或许艰难的环境是遮着面纱的祝福吧，然而我们同样需要拥有信心才能看到……