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读冈萨雷斯《基督教史》十五:早期教会充满喜乐与盼望的圣餐礼

在初期教会中,信徒们都在主日崇拜,以纪念耶稣基督的复活,而且每个主日崇拜都是圣餐崇拜。国内教会的圣餐崇拜一般是一个月一次。

主讲人郭峰牧师分享,从普世教会来看,越来越多的教会对于早期教会的崇拜生活发觉,圣餐崇拜应该是基督徒信仰的核心,所以那些教会都会把每个主日礼拜变成了圣餐崇拜。

郭牧师认为,可能过若干年,中国的教会也会走到这一步。“可能每个礼拜都是圣餐崇拜。”而且,当时的圣餐崇拜是一个喜乐的聚会,和今天很多教会在圣餐礼拜上出现的信徒一把鼻涕一把眼泪、认为自己杀了耶稣的场景不同。“当然,在某种意义上来说,耶稣的死跟我们都有关系,但圣餐是喜乐的,充满了希望。”

早期教会崇拜的地方是在墓穴里。因为他们不能公开聚会,政府禁绝基督教;还有一个原因是,早期教会很多基督徒殉道,他们在世时的嘉言美行感动了很多人,也带领很多人信主,所以基督徒很喜欢到这些殉道士的坟墓旁举行礼拜,以提醒信徒们,虽然他们已经死了,但是在上帝面前还有侍奉,在主里的生命是不会被夺去的。同时,教会古老的崇拜习惯会在殉道士死的那天的周年纪念日,举行特别的礼拜,这些所谓的死祭,就成了圣徒的纪念日。早期教会,我们纪念的不是圣徒的生日而是死的那一天,因为从那天开始那人进入了永生。

早期教会特别纪念耶稣基督的复活,对于基督徒来说,最大的节日不是圣诞节而是复活节,这从早期教会就开始了。很重要的原因在于,借着洗礼,信徒与主耶稣同死、同埋葬同复活。在复活节的清晨,教会会有为慕道友施行的洗礼,在在复活节隆重的庆祝之前会有一个筹备期,让将要受洗的慕道友学道。另外一点,那些跌倒过、信心不坚强的人,他们在每年复活节的时候会被公开赦免,使他们可以重新加入教会领受圣餐,对于他们来说,复活节之前就是一个悔罪期。在被赦免之前,他们可以进入教会做礼拜,听讲道,但是不能领受圣餐,就像慕道友一样,因为他们是不圣洁的,甚至连行平安礼都不可以。

此外,教会渐渐变得国教化,一家几口都是领受福音的,因此当时的社会也不再存在传福音的事情了,小孩子出生没几天就被抱到礼拜堂受洗,不存在慕道的问题。到了基督教成为国教之后,基督徒的素质在下降,教会就开始想,对于那些受过婴儿洗但未受过信仰系统培训的人,他们可以在复活节之前学道。教会之后也在这段时间加大对信徒的培训力度,也是一个悔罪期,这段时间是非常宝贵的,现今的教会也很重视复活节之前的时间,会精心预备,叫做大斋期或预苦期。

早期基督教会多在墓穴聚会,这也形成了独特的基督教艺术。郭牧师分享,早期基督教艺术是从墓穴里开始的,很多图画是凤凰和孔雀,他们代表着复活;另外一种形象是鱼,将“耶稣基督,上帝之子,救主”,将这几个词的首字母拼在一起,就是“鱼”,所以早期教会的很多图案和鱼有关。另外,耶稣复活、拉撒路的图画在早期教会也常被使用。

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