搜索关键词“抑郁症”，网络上赫然显示着“抑郁症‘肆虐’全球”、“抑郁症：全球第四大疾患”等搜索结果。并不是这些媒体危言耸听吸引人眼球，世界卫生组织多年来已连续发出警告，指出抑郁症在全世界的发病率约为11%，到2020年可能成为病患人数第二高的疾病。而在中国，根据凯度中国观察（Kantar Health）2016年10月发布的数字，中国成年人抑郁症的发病率为5.8%，[1]罹患抑郁症的人口应该超过9000万。
这些数字告诉我们抑郁症患者在人群中的普遍性，面对社会现实情况，教会在实际的探访工作中必然会经常遭遇拥有类似情绪疾病的对象，了解抑郁症的症状特征，以及关怀技巧，对教会探访事奉而言是必备的装备。
抑郁症的症状
人群中的抑郁症状主要有以下情形：
1. 不正常的悲伤情绪，挥之不去。
2. 失去人生乐趣，对曾经喜欢的活动失去兴趣
3. 缺乏精力和疲倦
以上症状若同时出现两种，且持续至少两周，基本可以判断为临床抑郁症。此外，随着病情的发展，患者会呈现更多症状：
1. 失去信心或缺乏自尊。
2. 对没有失误的事却心存内疚。
3. 希望自己死掉。
4. 无法集中精神或做决定。
5. 行动缓慢或有时变得激动，无法平静。
6. 无法入眠或睡过多。
7. 厌食或暴食。
8. 短期体重减轻或增加（与饮食习惯改变有关）
判别患者病症的严重程度，主要是通过病状呈现的数量来判断，持续超过两个星期的症状越多，病情就越为严重，在情绪、思想、行为和生理健康方面受到影响。
灵修导师卢云曾经书中描述过自己的抑郁状况：
“就如我周遭的人们一再表示他们爱我、关心我、欣赏我，甚至景仰我的时候，我却感觉自己是个无用的、没人爱的、令人讨厌的家伙；就当人们拥抱我们的时候，我却看到自己那如同无尽深渊的可怜人性，觉得生活已经不值得继续下去。”[2]
抑郁症的成因
上文已呈现了抑郁症的主要特征：缺少正向盼望的逆向思维。过去在教会中，遇见类似的情况，有时探访者会将原因归疚于患者“没有信心”。这句话不是完全不对，但是关乎信心的问题，常常不是个人主观意愿可以完全控制的。
抑郁症的成因很多，而且很复杂，不同的人有不同的背景、经验，以致彼引的成因区别很大。医学界相信抑郁症没有单一的起因，是一种经验积累，逐步发展的病症。它包含了多重的生理，心理和社会要素，患症往往有面对自己不能控制的局面的搓败经历，产生抑郁的情绪。研究显示，以下三种情况人士，比较有抑郁症的风险：
1. 家族曾有人患上抑郁症。
2. 情感敏感人士。
3. 童年曾遭遇负面、暴力、性侵等创伤。
4. 滥用酒精与药物。
5. 严重或长期的疾病折磨。
6. 面对长期的生活压力。
对基督徒而言，抑郁症状也可能来自负面的信仰体验，比如强烈的罪疚感，不论这罪是真实还还是想象的，这种宗教体验若长期无法释放，再与其性格、生活因素等结合，就可能引发抑郁症状。还有如生活遭遇不顺，认为自己的祷告不蒙神垂听；长期与教会或神疏离的负面感受等等。
探访的技巧
1. 注重聆听
基本上探访人员在面对探访个案时，细心聆听都是必备的第一要素，也是所有关怀服侍开展的前提。你可能是被患者家属邀去探访，从家属口中已经听到一些症状的描述。但是要切记，所有这些描述者可能包含家属的理解。你需要避免他人和你自己的主观理解，通过关心建立与病患的信任，细心的聆听对方的心事，了解他真实的状况，为评估对方的病情、病因提供原始的资料。
2. 危机评估
探访存在抑郁病症的对象，需要认识若对方确定有抑郁症可能存在十分严重的后果。那些较严重的抑郁症病患可能会有结束生命的念头，或者伤害他人的躁狂症状。
所以，探访者需要评估以下方面：
1. 是否有明显抑郁症病情；
2. 病情的严重程度（根据症状持续的时间与数量）；
3. 此人是否有自杀计划或曾有过自杀行为；
4. 此人是否有明显的对他人攻击性语言和行为。
若以上答案皆是肯定的，一般的教会探访人员已经难以应付这位患者的治疗需求，必须及时劝家属和病患在病情恶化前，寻求更为专业的医疗、辅导帮助。
3. 提供支援
教会面对有抑郁病状的求助者，积极的信仰力量对他们而言是有力的支援。基于解抑郁症主要的成因与特征，探访者可以通过陪伴与引导，让对方看到希望并乐观的面对自己的疾病与现状。这包括：
1) 积极地面对自己的现状与需要；
2) 了解病情，明确抑郁症是可以有效根治的；
3) 正向转化对过去的负面经验的认识；
4) 鼓励参于运动与团契生活，放松心情。
基督信仰是充满盼望与正能量的，对于以负面思维为主要特征的抑郁症状治疗，正是切合的治疗资源。若我们能掌据抑郁症的特征与成因，善用信仰与专业资源，必能通过教会的服侍，给患者和家属带去祝福。
[1] 此处数据引用的是Kantar Health的Epi数据库。
[2] 参卢云著，温伟耀增订，马荣德译，《心灵爱语—当我陷入灵性低潮的时候》，香港：卓越使团，1997。
（本文作者简介：福建省宁德市教会牧者，致力于灵修、辅导领域的探索、实践，经常受邀担任营会、培训等讲师，具临床牧关教育（CPE）之专业资格。）
