再过几天，普世教会将迎来重要的节日——圣诞节。绝大多数的教会、信徒都会在这天举行活动，纪念耶稣基督的降生，默想祂的救赎大爱。可能很多人会认为，中国是在近代基督宗教广泛传播后，才过圣诞节的。其实不然，早在久远的唐代，教会就有举行圣诞活动了。
主历635年（唐贞观九年），来自叙利亚的景教宣教士阿罗本来到长安，唐太宗李世民本着“示存异方之教”的开放政策，派当朝宰相房玄龄“迎于西郊，待如嘉宾”，拉开了景教在华传播的序幕。此后相继有宣教士来华，促进了福音在华的拓展，出现了“法流十道，寺满百城”的盛况。
唐代景教在华发展，必然会有相应的教会礼仪，而圣诞节肯定是其必不可少的活动。在景教经典《序听迷诗所经》就记载了耶稣降生的情形：“天尊（圣父）当使凉风向一童女，名曰末艳（圣母玛利亚）。凉风（圣灵）即入末艳腹内，依天尊教。当即末艳怀身。为以天尊使凉风伺童女边，无男夫怀妊。令一切众生见无男夫怀妊。使世间人等见即道，天尊有威力。即遣众生信心清静回向善缘。末艳怀后产一男，名为移鼠（当时对耶稣的汉译，移鼠之名非贬义）。父是向凉风。”而在《大秦景教流行中国碑》中也有“神天宣庆，室女诞圣於大秦”的记载。可见当时教会非常注重对于耶稣基督道成肉身伟大事件的宣讲。而景教碑中“诞圣”一词，跟当代“圣诞”的说法颇为接近。
关于唐代景教徒如何过圣诞节缺乏史料的记载，我们无从得知。但景教碑却记载了与圣诞节有关的一件事，成为到目前为止，关于唐代圣诞的唯一史料。“代宗文武皇帝恢张圣运，从事无为，每于降诞之辰，锡天香以告成功，颁御馔以光景众。”说的是，唐代宗李豫强烈支持景教的发展，每年圣诞节都会赐给景教寺礼拜用的香和御膳，表达了对基督徒的庆贺。这里所说的“天香”，乃是礼拜的一种仪式。目前在天主教、东正教以及一些东方小宗派中的弥撒中仍可看到。主礼的神父（主教）拿着吊炉，里面装着焚烧的乳香，围绕教堂四周或祭台，向主献祭。预表着圣徒祈祷的馨香上达天庭，蒙主喜悦（此仪式可参：启5:8。启8:3-4）。
唐代宗在圣诞节当天送给教会礼拜的用品，足可见其对景教的好感了，这在唐代帝王中是不多见的。笔者推测这可能跟他早年经历有关。在安史之乱时期，唐代名将郭子仪身边有一位景教宣教士伊斯，他因协助郭子仪平定安史之乱有功，被皇帝赐予紫衣袈裟。而唐代宗当广平王时，曾作为天下兵马元帅率军出征，收复两京（长安、洛阳）。而当时郭子仪带领中军，是唐军的主力。虽然没有证据能够证明唐代宗与郭子仪的下属伊斯有来往，但景教徒对于唐代平定安史之乱的支持与建功，无疑会得到皇帝的赞赏，这或许是唐代宗支持景教，在圣诞节赠送礼物的原因。
唐代景教在圣诞节举行的活动应该很庄严，这是东方教会的重要特点。只是缺乏明确的史料去证明。或许在将来，会有新的考古发现，让我们能够更加清晰地知道唐代的圣诞节。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
