法国大革命为何发生呢？从教会历史的角度看，我们可以问：为什么大革命爆发在天主教的法国，而不是有国教的英国？有两种解释，一种是说，英国在18世纪末经历了约翰·卫斯理所领导的一次的宗教改革，使得人心没有法国那么浮躁。另一种是说，英国建立了成熟的“牧区教会”的制度，基督徒们可以到离家最近的教堂做礼拜，有问题了可以及时找牧师来解决。

法国一直是处于社会矛盾很多的情况下，哪怕在议会中，贵族和底下的资产阶级议员之间，也是矛盾重重。而国王非常安乐、奢华，与百姓脱离。而19世纪的时候，维多利亚女王展现在人前的不是奢华，而是典型的中产阶级的生活方式，就是幸福的家庭、温馨的生活氛围，这种方式让人感觉到，女王和中产阶级们是一起的，这和法国很不一样。

法国大革命的后果很惨烈，法王路易十六和王后都被砍头了。之后的法国非常混乱，从大革命开始到拿破仑，差不多有20多年的内战。所以，法国大革命有进步的一面，也有愚昧的一面，愚昧到甚至把历法都改了，希望可以重整乾坤。

在战争中，原来封建君王的势力受到了摧毁，欧洲社会进入到资产阶级掌权的社会。在这样的情况下，人们对于信仰的选择就比较自由、开放一些，不再像以前一样要根据国王的指示。

而当时，英国的工业在发展，“浪漫主义”开始兴起，在这样的思潮底下，就把过往的中世纪想的非常美好。到了19世纪中叶，英国一方面是资本主义的时代，讲自由贸易，另一方面，宗教上受“浪漫主义”的影响，所以出现了“牛津运动”。

这个运动的背景是，英国的国会开始出现了不是国教信徒的议员，另一点是，牛津大学和剑桥大学是当时英国两所最著名的大学，学校里的教授和学生，必须签字效忠英国国教，而且必须都是国教信徒，但从1840年前后开始，这规条就没有了，天主教或者其他的福音教会信徒都可以参加。

此外，爱尔兰本来是属于英国国教的控制范围下，但后来也成立了自己的教会，所以，英国的教会就变成了“United Church of England and Ireland（英格兰和爱尔兰联合教会）”。

还有，当时在耶路撒冷，德国路德宗的教会和英国的教会谈，他们准备在耶路撒冷建立一个联合的教区，由两国联合来任命主教。当时英国教会里一些保守的人士觉得，这个不可思议。因为两个国家的政治制度、宗教制度和宗教传统都不同，是不可能有这样的情况的。

其实，英国政府，也对教会有着一个不那么正确的、不符合神学的引导。比如，英国政府极力地想与德国在耶路撒冷进行一个合作，因为耶路撒冷当时属于奥斯曼土耳其帝国，英国就希望从政治的角度把德国拉起来，一起在耶路撒冷把奥斯曼土耳其的势力赶走。但英国教会觉得，这就把我们和路德宗混在一起了，所以很不满意。

1845年，在牛津的圣马利亚教堂，一位名叫John Kebler的牧师就发表了一篇讲道，叫做 “The National Apostasy（举国叛教）”，听众是一帮牛津的主教和牛津大学的教授等。讲道的意思是国教自断生路，从大学和议会里面退出来，大学不再是纯粹的国教的大学，并开始让其他人进来了。从那时起，英国就进入到了“牛津运动”的氛围中。

这个运动，所讲究的是英国有独立的教会，而且是从耶稣基督延续下来的教会，所以英国的教会没有必要和其他的教会整合在一起，它要自立门户。其次，英国的教会自古至今也没有中断过，所以古代英国那些宝贵的资产，今天我们也应该去接受它。第三，教会的崇拜应该恢复到非常豪华和有仪式的传统里。第四，英国的教会不能说是属于基督新教的，它是介于基督新教和天主教之间的桥梁教会，它应该有这样的地位。

在这样的情况下，整个英国教会的面貌就发生了很大的改变。其实，整个改变，从历史、信仰和政治的角度看，是和英国当时在世界上的地位有关。因为英国是大英帝国，整个世界1/3的土地是由它来占领，它的人口在当时仅次于中华的大清帝国，它创造的产值已经是世界第一。

另外，英国人觉得，体面的人也应该有体面的信仰，所以，英国的教堂给人以豪华、庄严肃穆之感，这是从19世纪中期的“牛津运动”后才有的。他们希望用这种方式来“回报古代”，以抵抗科学和启蒙运动对于教会的侵蚀。所以，从左翼思潮来说，这是一个右派的运动。但是，从基督教整个的发展来说，这个运动使教会的面目发生了改变。从那时开始，英国重新有了修道院。