当前欧洲各国的基督信仰滑坡的问题，日益得到了不少人的关注。基督徒无不为拥有深厚基督教传统的国家，出现这种情况而感到惋惜。
而不少人都认为，在古代尤其是宗教改革时期，欧洲国家的民众都拥有崇高的信仰，社会上浸透着浓郁福音氛围，人们也按照耶稣的教导行事。不过人们却只看到表象，当时欧洲国家名义上全民都是基督徒，但由于各种各样的原因，真正持守上主教导甚至明白《圣经》的人，其实并没有那么多。虔诚的基督徒数量，或许没有比现在高多少。
《16和17世纪英格兰大众信仰研究》一书，就是一部反映宗教改革初期，英国社会信仰状况的好书。作者托马斯深入英格兰各地档案，用海量的例证和审慎的分析带领我们进入宗教改革初期人们的心智，向我们展示科学和理性如何同基督信仰体系争夺关于世界的解释权。
通过这本书，我们会看到，在16和17世纪时。尽管英国绝大多数人，都受洗加入教会，教会也拥有不少优秀的神学家、牧者。但是妖术、占星术、巫术疗法等异教风俗几乎遍及英格兰的每一个角落，人们相信国王的触摸可以治病，而护身符可以抵御恶灵的侵袭。但另一方面，宗教改革试图将巫术从中教会仪式中剥离出来，科学家也不断发现解释万物的全新理论。因此这是一个多种信仰方式杂糅的时代。
我们更要看到的是，当时英国教会内存在着各种迷信的方法，在当前中国教会中同样显著。尽管多数中国教会在教导上，极端排斥巫术、拜偶像等等异教风俗，中国信徒也不像当年的英国信徒那样，一面敬拜主，一面寻求巫术。但是把民间信仰的思维带入基督信仰，却是非常普遍的情况。
书中不断提到，当时很多信徒相信可以通过“摇签”的方式阅读《圣经》，从而明白上主的旨意；各种光怪陆离的预言层出不穷；不少人生病了并不是求助于医疗，而是希望通过祷告，寻求医治。这些现象相信不少中国基督徒并不感到陌生，因为我们身边就有不少这样的肢体。
如果说当年英国社会由于时代的原因，科学文化尚未发展，人们认知自然的能力有限，在面对疾病、贫穷、天灾时显得束手无策，因此求助于各种巫术，信仰上出现问题尚可理解。但今日中国教育普及，很多人也都掌握基础知识，在信仰中出现迷信化倾向就令人感到无法理解，与时代脱节了。
究其原因，还在于我们跟当时英国很多信徒一样，对上主缺乏足够的信心，以趋利避害的心态来对待信仰，遇到事情不是通过坚定的信靠，而是想着各种旁门左道。因此我们了解宗教改革初期，英国人的信仰状况，能够给我们引以为鉴。
《16和17世纪英格兰大众信仰研究》也提到了当时教会对于各种迷信的态度，为了归正信徒而做出的努力。因此当前的牧者同工也能从中学习有用的知识，去帮助那些民间信仰化的基督徒。让所有的肢体都能行在真道上，而不偏离。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
