拉丁美洲是个文化地理概念，指美国以南的美洲地区，也就是地处北纬32°42′和南纬56°54′之间的大陆，包括中美洲、加勒比海地区以及南美洲。
拉丁美洲主要以西班牙、葡萄牙（巴西）为代表的拉丁文化为主，居民主要讲两国语言，大多是基督宗教中罗马天主教的信徒。然而进入二十世纪以来，基督新教在拉美地区取得了巨大发展，其中尤以灵恩派、福音派最为显著。
巴西是拉丁美洲面积最大，人口最多的国家。其基督新教的信徒占到了整个拉美地区的一半左右。1825年，巴西正式脱离葡萄牙，成为独立国家。他们执行信仰自由的政策，因而基督新教得以在此发展。十九世纪时，美国长老会、浸礼会等等都到巴西传福音，但影响有限。
1901年，爱丁堡大会后，因着地缘因素，美国新教对巴西产生了巨大影响，这里成了他们重要的宣教地。截止2010年，巴西共有2万多座教堂，以及将近1万名牧师以及1.2万名传道，最大的宗派是路德宗，而五旬节运动后产生的各种灵恩派团体，在巴西也有一定影响力。
而在加勒比海上的古巴，虽然是社会主义国家，但基督新教也得到发展，成为仅次于天主教的第二宗派。1941年，古巴的新教宗派实现合一，建立古巴新教联合会。1977年该组织改名为古巴普世教会联合会。目前古巴基督新教信徒大概有50多万，福音派和五旬节派发展较快。
中美洲的萨尔瓦多，也是基督新教发展教快地区，自从1896年由中美洲布道团传入后，到2010年，全国总人口有20%左右的新教徒。其中福音派和五旬节派发展最快，信徒众多。此外路德宗、浸信会、复临派等也在萨尔瓦多发展，另外像摩门教、耶和华见证人等异端教派也进入这个国家。
尽管天主教在拉丁美洲一枝独秀的格局难以撼动，但基督新教在此的传播，同样引人瞩目，新教徒已经成为拉美教会一股重要势力。当然，拉美的新教中带有灵恩色彩的五旬节教派（如神召会）是发展最快的新教团体，某些教义、仪式并不为保守的福音派团体接受。
由于各种原因，国内对于拉美基督宗教知之甚少，更别提拉美新教了。估计很多人知道拉美的新教徒，还是因为巴西球星卡卡的缘故。而且国内关于拉美新教的书籍也较少，关于她们的信息都散落在《当代基督宗教的发展》、《基督教大辞典》等等书籍中。
可喜的事，美国著名学者大卫·马丁所著的《火舌：拉美新教的剧变》一书已经在国内出版上市了，这为中国读者，尤其是基督徒打开了一扇了解拉美新教的窗户。
该书作者从新教因素是如何影响美洲的文化政治环境和对未来的期望，以及这种环境和期望又是如何反过来影响新教因素等角度入手，重点关注新教因素和那些与当下宗教—社会变化有关的因素之间的相互影响的过程。有意思的是，他还将拉丁美洲与韩国、非洲发展中的新教因素进行对比，从而进一步揭示了这一时期拉丁美洲的特点与发展趋势。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
