在大航海时代的东亚海域，郑芝龙无疑是个风云人物。他在各方势力间游刃有余，成为当时的海上霸主。

1604年4月16日，郑芝龙生于福建泉州南安石井镇。他与当时追求功名，寒窗苦读的孩子不同。“性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒”。十七岁时，他前往澳门投靠舅父黄程，跟着他出海行商。

当时澳门是葡萄牙在远东的据点，在此经商、传教。郑芝龙从耶稣会士那里接触了基督信仰，并很快受洗入教，取教名尼古拉。在西方不少文献中，都记载了这个名字。而且郑芝龙大力支持传教士的事工，其家里也常举行家庭弥撒。不过从他一生善于投机的表现看，其归信带有很强的功利性，因为接受了基督，可以更好地与葡萄牙人做生意，从而拓展自己的事业。

后来郑芝龙前往日本长崎，投在李旦门下。并在此邂逅了平户藩之家臣田川昱皇之女田川松，并喜结良缘，生一子郑森，即赫赫有名的郑成功。

当时“海上马车夫”荷兰进入了东亚海域，他看到荷兰人颇有势力，就担任了翻译，并从事海盗行动，劫掠西班牙的船只。此后，海盗颜思齐的势力日益壮大，郑芝龙又离开了荷兰人，投在颜思齐门下。他们前往台湾，将此作为根据地。颜思齐、郑芝龙见此土地肥美，遂在此开垦土地，为开台之始。

1625年，李旦、颜思齐相继过世。郑芝龙收编了他们的势力，一跃成为东亚海域最大的海商集团之一。他延续颜思齐的事业，积极开发台湾，壮大了自己的势力。尽管郑芝龙是为了发展自己的势力，但客观上将台湾与大陆紧密连在一起，促进了国家统一。

1628年9月，郑芝龙接受熊文灿的招抚，任“五虎游击将军”。此时，郑芝龙手下共有3万余人，千余艘船只。更重要的是，他从此有了明朝官军的身份，打着大明王朝的名义，对付各路海商。1633年，郑芝龙率部在金门料罗湾击溃荷兰东印度公司的舰队，从此控制东亚海路，向来往船只收取费用，一跃成为东亚海域的霸主。

1644年，中国发生巨变，先是李自成灭了明朝，接着清军入关，开始对中国的征服。此时，郑芝龙在福州拥立唐王朱聿键为帝，年号隆武。郑芝龙也因此得以负责隆武政权的军政大权，一时间权倾朝野。尽管隆武帝想有一番作为，但郑芝龙却只想着如何保住自己的势力。因此当清军南下时，他发现对方势力颇大，于是选择了降清，希望能够获得更多的荣华富贵。

不过他这次打错算盘了，他的儿子郑成功举起反清大旗，由于满清知道郑芝龙投机的本性，加上郑成功的行为，于是他就成了双方谈判的筹码。

1661年，清朝看到郑芝龙已经没有了利用价值，直接将其斩首。据说郑芝龙在临死前，才想起了他的基督信仰，请汤若望为他做了终傅。只是不清楚，他是否为一生的投机行为进行了忏悔。正是他不讲原则，见利忘义，最终将会失去他人的信任，付出惨重代价。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！