每一个注重生命成长、爱主的信徒，都愿意追求敬虔。因为圣经上明说：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。” (提前4:8)
那么什么是敬虔？
每个人都有自己的答案，而且不尽相同。加尔文认为，“敬虔是人对上帝的正确态度”，包括敬畏和敬爱。“真正的敬虔”包括对上帝的爱，以及对万能之主的上帝当有的恐惧战兢。
作为一种态度，敬虔既内存于人的心灵，又外显为一种生活方式。
敬虔这个概念的外延太大了，我们很难把敬虔的表现都罗列出来。另外谈论敬虔的外在表现，稍有不慎就会滑入形式主义或是“律法主义”的窠臼。但我们可以从信仰生活中的一些细节入手，来比较一下什么是形式主义的敬虔、什么是敬虔的外在表现形式。
如果有人要求你参加主日敬拜时，得穿上名贵的衣服，以此表示对尊贵主的敬畏，这显然是形式主义，甚至可以说是无稽之谈；但我们在参加主日敬拜时，除非条件不允许，否则理应在沐浴后，换上干净、得体的衣服。谈恋爱的时候，我们在约会朋友前，岂不是要穿上干净（而且漂亮）的衣服，对着镜子转动身子瞧一圈么？难道我们的主，还不如我们的恋爱对象尊贵？“耶和华又对摩西说：‘你往百姓那里去，叫他们今天明天自洁，又叫他们洗衣服。’”（出19：10）当以色列人聚集在西奈山下，听上帝从密云中与摩西说话时，神曾吩咐百姓要自洁、洗衣。今天我们虽然生活在“主耶稣宝血洁净一切”的新约时代，但当我们来到神的殿中，朝见这位万王之王、万主之主时，我们同样需要保持服饰上的整洁。
同理，如果要求周日敬拜时，每个信徒必须提前半个小时到达圣殿、预备敬拜的心，这不是人人都能做到的；但如果我们在聚会时经常性地迟到，那显然不是敬虔的表现。
如果要求每个信徒赞美、献唱时都必须字正腔圆、优美动听，这显然不合常理，五音不全者不是比比皆是吗？但五音不全的我们，可以事前多听几遍赞美诗的音频或视频，感受一下圣诗丰富的内涵和意蕴，在此基础上练唱几遍，以便在献唱时能跟上节奏，不至于太过“离谱”。这，大概也是该有的敬虔吧。
要求每个信徒都得打造一个精致的金匣子来安放圣经，这显然是强人所难；但我们无论如何，必须爱护圣经，我们必须爱圣经超过世上一切的书籍。我们不必把圣经当成“辟邪”的工具，但我们必须对圣经怀有敬畏之心。爱屋及乌是人之常情，我们既爱我们的神，也当爱神启示与真理的载体——圣经。同样，我们在处理和信仰有关的旧书籍、废弃纸张时，也当谨慎，不可随手把其扔进垃圾桶里。以色列的文士在抄写到“神”这个字时，要去洗手；我们在打开圣经前，如果手上沾染了不洁，也当如此。
规定每个信徒都得五点起来祷告，而且得持续多长多长时间，这显然是一种一刀切的形式主义。但我们终其一生都要在圣灵带领下，操练祷告；要存谦卑敬畏、诚实无伪的心，俯伏在天父面前倾心吐意、恳切祈求。主是满有慈爱的主、又是至高无上的主。我们祈求时，当像主耶稣所教导的那样，要相信主的美善与慈怜：“你们中间谁有儿子求饼，反给他石头 呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求他的人吗？”又要尊重神的绝对主权，因为神是随己意行万事的神。当常常对主说：“然而不要照我的意思，只要照你的意思。”
如果要求基督徒每到一处，都要张榜告示自己的信仰，这未免过于激进。但当“偶然间”被问及信仰时，你当毫不迟疑地宣告：“我是基督徒。”
基督徒在单位食堂或公共场所用餐时，可以出声或不出声做饭前祷告；如果你不敢祷告，那就是在主面前失了敬虔之心——因为这是典型的“害怕人”的心态。
十一奉献，税前税后都可以，神不会计较到这种程度。但如果你为究竟是“前”还是“后”而踌躇不决，那显然不是敬虔的心态——因为你对神太斤斤计较了。
听到肢体受穷苦，你有能力却无动于衷，这是不够爱神、不敬虔的表现；但如果要求每个基督徒见穷即帮，不管自己有没有能力，无疑是形式主义。
有人认为大卫犯的罪不比扫罗轻，但神却饶恕了大卫而弃绝了扫罗。扫罗与大卫的罪熟轻熟重我们不好判断（私自献祭是重罪），而且事实上神也严厉惩罚了大卫，使他为自己的罪付上了极大的代价。不同的是，大卫一听见神的斥责马上就认罪、悔改；而从圣经的记载中，我们看不到扫罗有任何悔罪的言行，更别提“披麻蒙灰”“撕裂衣裳”了。以色列王亚哈拜金牛犊和假神巴力，贪图拿伯的葡萄园因此导致后者被耶洗别所杀，其罪不可谓不大，但当他听到神的审判后，“就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行”。于是耶和华的话临到提斯比人以利亚说：“亚哈在我面前这样自卑，你看见了吗？因他在我面前自卑，他还在世的时候，我不降这祸；到他儿子的时候，我必降这祸与他的家”。（王上 21:27-29)
如果有人要求基督徒绝不可以犯罪，那显然是不现实的，一是只有主才有这个权柄，二是每个人都有自己的软弱，再敬虔的人也有跌倒的时候。但如果一个人犯罪后，没有忧伤痛悔的心，而是在主面前轻松忽忽地忏悔两句，那显然是缺乏敬虔的。
今天如果有人要求基督徒要持守“男女授受不亲”的古训，那毋庸置疑是十分可笑的；但约瑟在猝遇诱惑时宣告“我怎能作这大恶，得罪神呢”？ (创39:9b)苦难中的约伯在追忆往昔时所表白的“我与眼睛立约，怎能恋恋瞻望处女呢”？(伯31:1)无疑是极大的敬虔，值得每一个信徒效法。
类似的对照例子，还可以举出很多很多。最后说一个至关重要的敬虔：勒住自己的舌头。“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。”(雅1：26)这里说的虔诚，和敬虔是一个意思，都指敬畏神、爱神。一个信徒如果自认是敬畏神的，却管不住自己的舌头，那么他的敬畏就是假的。这里特地把勒住舌头提出来，作为虔诚的一个必要条件，可见话语对信徒的生命，及其与神与人的关系，是何等重要！
圣经在言语上对信徒有很多要求，譬如要说造就人的话，不能说论断人的话，不能提假神的名字，污秽的话一句也不可出口，不能出恶言，不能撒谎，不能作假见证陷害人，不能自夸，等等。另外说话不能急躁，“你见过言语急躁的人吗？愚昧人比他更有指望”（箴29：20），“但你们各人要快快地听，慢慢地说，慢慢地动怒”（雅1：19b）；不说愚昧话，“智慧人的舌善发知识，愚昧人的口吐出愚昧”（箴1：2）；不知道怎么说时，可以不说，“愚昧人若静默不言，也可算为智慧。闭口不说，也可算为聪明”（箴17：28）；要说从神而来的恩言，“她开口就发智慧，舌头上有仁慈的法则”（箴31：26）；等等等等。
“谨守口的得保生命，大张嘴的必致败亡”（箴13：3）；“舌头在百体里也是最小的，却能说大话。看哪，最小的火能点着最大的树林”（雅3：5）。
可见不能勒住舌头，不但会破坏我们与神与人的关系，还会带来极大的危害。
“弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多”（林前1：26）。套用保罗的这节经文，我们可以这样说，“我们这些蒙召的，能勒住自己舌头的，其实不多”。笔者自己就是一个常常口吐愚蠢、说话急躁、不知道怎么说却又不肯闭嘴、常常点着树林的人。
有一句爱情名言是这样说的：“说到爱情，你知道吗，即使爱过头了，也是远远不够的。”对于敬虔，我们只有欠缺，永远不会过头。
一生一世，我们都要操练敬虔。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系北京一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
