在美索不达米亚文明历史上，存在着两个巴比伦王国，一个是亚摩利人建立的古巴比伦，另一个是迦勒底人的新巴比伦王国，而后者是两河文明中最后一个大国。
公元前630年，强盛的亚述帝国走向衰微，迦勒底人领袖那波帕拉萨尔趁此发动叛乱，反对亚述的统治。四年后，他建立了新巴比伦王国，并联合伊朗高原的米底，于公元前612年灭亡了亚述帝国。
为了争夺美索不达米亚的霸权，那波帕拉萨尔与另一个强国埃及发生了冲突，公元前605年，王子尼布甲尼撒为统帅，在幼发拉底河西岸的卡尔赫米什与埃及军队展开决战。尼布甲尼撒率军渡河，切断了埃及军队的退路。接着巴比伦人乘胜追击，击败了埃及人。
604年，王子尼布甲尼撒二世登基，他是一位嗜血残暴的君主，可却颇有军政才华，带领巴比伦军队南征北战，建立了幅员辽阔的帝国。他远交近攻，通过婚姻巩固了与米底的同盟，解除后顾之忧后，将战略目的锁定在迦南地区。
埃及法老普萨姆提克于公元前590年进占巴勒斯坦，使得尼布甲尼撒二世于公元前587年进军巴勒斯坦，包围耶路撒冷，在18个月后，耶路撒冷在公元前586年陷落。他将耶路撒冷全城洗劫一空，并下令将犹大国王及全城居民则全被俘往巴比伦，史称“巴比伦之囚”。
接着尼布甲尼撒二世攻打推罗，尽管对方殊死抵抗，但还是在13年后被迫投降，迦南地区全部落入新巴比伦帝国之手。其疆域包括两河流域、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基的广袤地区，是美索不达米亚文明最后一个帝国。
在尼布甲尼撒二世统治时期，这一地区局势稳定，使得社会经济得到巨大发展。巴比伦、尼普尔、乌鲁克、西帕尔、波尔西帕等城市都是十分发达的手工业和商业中心。而不少奴隶甚至从事经商，租种主人或他人的土地，并能与自由民订立契约，但所得的利益大多归于主人。
在城墙建设方面，尼布甲尼撒二世将巴比伦修建成一座雄伟城市，城墙宽阔至连马拉战车亦可以在其上奔驰。城门皆以铜制成，而且倚靠幼发拉底河，以其作为抵御外敌的护城河。100多年后，希腊历史学家希罗多德来到巴比伦城时，称它为“世界上最壮丽的城市”。
而新巴比伦最著名的建筑当属空中花园。尼布甲尼撒二世为了其妻子（米底公主）的思乡之苦，为其建造了一个满是奇花异草，并用螺旋泵不断地从幼发拉底河里取水作灌溉的花园。这个花园远看起来就像位于天空中般，因此被称为空中花园。内里亦有著富丽堂皇的宫殿，使得尼布甲尼撒二世和王后可以在宫殿里饱览全城的景色。这个空中花园名满天下，被后世誉为古代世界七大奇观之一。
尼布甲尼撒二世死后，新巴比伦帝国陷入了动荡，曾经在五年内更换了三个国王。而在帝国的东方，一位强者正在崛起。波斯在居鲁士二世的领导下，逐渐发展为一个强国。
波斯人东征西讨，吞并了不少国家。公元前539年，居鲁士兵临巴比伦城下，并在内应的帮助下，俘虏了新巴比伦末代君主伯沙撒，建国88年的新巴比伦王国就此灭亡，两河文明的历史也就此落幕。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
