这十几年，中国男足屡战屡败，伤透了球迷的心。于是有些人就翻找旧日的影像，回忆国足的峥嵘岁月。而民国足球更是成为大家热议的话题，有人指出当时的中国足球如此强大，为何没有参加世界杯呢？
民国时期，中国男足真是亚洲地区的一支劲旅，在亚洲足坛几乎找不到对手，并九次获得远东运动会的冠军。这得益于当时蓬勃发展的校园足球。从晚清开始，不少传教士就把足球传入了中国，教会学校成为最早开展足球运动的地方。比如武汉文化书院、苏州东吴大学、上海圣约翰大学、北京汇文书院、山东齐鲁大学、南京金陵大学等等都有足球队。此外，北洋水师学堂、南洋公学等学校，也纷纷引进了足球运动，
这些校园足球队多次击败外国球队，令西方人刮目相看，为祖国争得了荣誉。因此民国足球的强大，是与校园足球的发达有着密切关系的，亚洲球王李惠堂的成长，也离不开在香港皇仁书院的训练。
那么当时的中国足球为何没有参加世界杯呢？首先当时的世界杯影响力与今天不可同日而语，无法代表世界足坛的最高水平。英国人觉得自己是现代足球的鼻祖，而国际足联是法国人搞出来的，因此都没加入其中，也就错过了二战前的三次世界杯。
而且早期世界杯也出现相互抵制的情况，比如不少欧洲球队以路途遥远为由，不愿参加1930年的乌拉圭世界杯。因此乌拉圭为了抗议，在1934年拒绝前往意大利参赛。而1938年，阿根廷同样拒绝前往法国参赛。可见当时世界杯的影响力确实有限，中国体坛更为关注奥运会，自然也就忽略了世界杯，没有报名参赛了。
当然更为深层的原因乃是当时中国积贫积弱，很难拿出资金远涉重洋，去参加世界杯。最为典型的例子就是，1936年，在王正廷、张伯苓等爱国人士关怀下，中国足球队参加柏林奥运会。虽然国民政府拨款，加上各界人士的募捐，缓解了资金压力，但仍存在资金缺口。当时的国脚下定决心，即使变卖所有，也要去德国，因为这是国家的荣誉。
他们只好采用“江湖卖艺”的方法，一路筹钱，通过与当地球队举办友谊赛，赚取门票收入。在两个月的海上奔波中，球员们坐最低等舱位，入住最差的旅馆，饭菜都自己解决。甚至有人生病时，不愿花钱看医生，而是自己忍着。在友谊赛中，球队为了吸引当地观众赚取收入，拼尽了全力，打出了国足威风，在27场比赛中24胜3平，获得20万多港币的收入，缓解了资金不足的问题。
参加一次柏林奥运会尚且如此艰难，更何况是参加世界杯了。而且1938年抗日战争已经爆发，不少国脚脱下球鞋，奔赴抗日战场，自然也无暇顾及世界杯了。因此民国时期中国足球是非常强，但由于世界杯影响力有限以及国家处于内忧外患之中，也就与其无缘了。
那么以当时中国队的实力，能在世界上取得什么成绩呢？由于年代久远，这个话题无法回答。但从李惠堂得到当时英伦霸主阿森纳的青睐来看，他具备当时顶级球员的能力。再加上当时的国脚有一股洗刷“东亚病夫”耻辱的冲劲，因此实现进球零的突破是没问题的，甚至可能获得一场胜利。
虽然中国队错过了三十年代的三届世界杯，不过在1938年的世界杯赛场上，却首次出现了中国人的身影。当时荷属东印度（印度尼西亚）成为第一支参加世界杯的亚洲球队。其球员以荷兰人为主，并有三名华侨，分别是陈茂兴（Tan Mo Heng）、陈鸿进（Tan Hong Djien）和陈世汉（Tan See Han）。陈茂兴为球队的主力门将，他抱着娃娃出场比赛，成为当年世界杯的名场面之一。
不过荷属东印度实力不济，首场就被欧洲劲旅匈牙利灌了六个球，就此打道回府。陈茂兴也一次次从球门里捡球，留下了灰色记忆。中国人首次参加世界杯，就以这样暗淡的成绩而收场。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
