在国际足坛，同城球队举行的德比战虽然不一定是水平最高的，但肯定是最火爆的。比如著名的米兰德比、曼切斯特德比、马德里德比、鲁尔区德比以及阿根廷的国家德比等等。
而随着中国职业联赛的开展，中国的上海、广州等城市也出现了同城德比。其实早在晚清时期，中国就出现了最早的德比战，其火爆程度丝毫不亚于今天的同城对抗。
现代足球在中国传播，先是从校园开始的。西方传教士来到中国传播福音时，往往都会通过兴办学校，作为宣教的辅助。而他们也会把当时风靡西方的足球运动带入中国，中国现代足球就是从教会学校起步的。
而中国最早的德比战是在上海，比赛的双方都是来自校园的球员。即圣约翰大学与南洋公学。圣约翰大学由美国圣公会于1879年建立，是当时中国首屈一指的高等学府。她们在传播各种现代知识的同时，十分注重体育课程，其教学水平也在当时独领风骚，比如人们熟知的新中国体育奠基人马约翰就是圣约翰的学生。而在1902年，圣约翰大学足球队正式成立，由于当时中国人特殊的装扮，就被称为“大辫子足球队”。
而南洋公学则是在戊戌变法前夕，由光绪皇帝御批建立的中国最早的西式大学堂之一。她由盛宣怀于1896年在上海兴建，采用西式教育制度，为交通大学（上海、西安）的前身。这所大学同样重视体育教学，开办伊始就有了足球课程，并在二十世纪初拥有了自己的足球队。
圣约翰大学与南洋公学的足球队成立，立刻成为上海滩上的“双雄”。两支球队经常切磋比赛，中国足坛最早的“德比战”就此诞生了。
如同现代足球的“德比战”一样，当时两所学校的比赛都引起了不小轰动。据南洋公学校长唐文治回忆：“每当比赛时，两所学校都会放假一家，学生都到球场助威。而不少上海市民甚至外地的球迷，也会赶到球场观战。”两队比赛当天，上海就成了欢乐的海洋，其火热程度不亚于今日的“上海德比”。
由于年代久远，当时的德比战的具体胜负比分，已经难以查找了，不过当时的场面却十分有趣。由于满清时期中国人都留着大辫子，虽然球员都会在比赛前把辫子盘在头上，可在激烈的拼抢中，辫子往往会掉落，因而影响了比赛。可是有些球员发现，辫子可以作为“武器”使用，于是就在比赛中用辫子去扫对方球员，被击中者都疼痛难忍，从而陷入被动。
比如有次圣约翰的前锋就用辫子打中南洋后卫的眼睛，从而破门得分。可裁判根据国际足球的规则认为：“辫子问题，向无规定。”可校长唐文治去抗议：“扫着我方球员要害，就应该算犯规，让我方罚球，否则太不合理！”但最终裁判还是认定进球有效。据说此事后，很多洋人球队不敢找中国球队比赛，就是忌惮于他们的“神鞭”。可见当时的“上海德比”，场面是十分火爆的，球员们也尽力发挥。
虽然晚清时期的“上海德比”，只是业余性质的比赛，但当时世界上的职业足球未有今日发达，很多国家的校园、军队、工厂足球基本代表了其国内最高的水平（比如意大利足坛的霸主尤文图斯，在当时就是一直学生球队。而英超的曼联则是铁路工人建立的）。因此圣约翰大学与南洋公学的德比战，从横向对比看，其竞技水平也不会太低，代表亚洲最高水平应该没问题。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
