1937年全面抗战爆发，在淞沪战场上，中国军队顽强抵抗，打破了日寇三个月灭亡中国的美梦。但终因各方面原因，淞沪抗战失败，日寇开始向国民政府的首都南京进攻。
11月22日，国民政府宣布迁都，南京的平民因此失去了保护，处于日寇的危险下。约翰·拉贝、贝德士、魏特琳、约翰·马吉等国际友人出于人道主义，决定效法法国神父饶家驹在上海建立南市安全区的模式，在此建立一个“南京安全区”， 给成千上万的中国难民提供避难所。他们一起等人联合起来，成立“南京安全区国际委员会”，考虑到纳粹德国与日本之间的特殊关系，他们推举西门子洋行驻南京代表约翰·拉贝任主席。
国际委员会划定的南京安全区以美国驻华大使馆所在地和金陵大学、金陵女子文理学院、金陵神学院、金陵中学、鼓楼医院等教会机构为中心，占地约3.86平方公里，四面以马路为界：东面以中山路为界，从新街口至山西路（南京）交叉路口；北面从山西路交叉路口向西划线至西康路； 西面从上面提到的北界线向南至汉口路中段（呈拱形）再往东南划直线，直至上海路与汉中路交叉路口；界内分设交通部大厦、华侨招待所、金陵女子文理学院、最高法院、金陵大学等25处难民收容所。
南京安全区成立后，立即得到中国国民政府的认可，承诺实现安全区非军事化，并且提供给国际委员会物质支持与治安维持。
1937年12月13日，南京沦陷。穷凶极恶的鬼子在朝香宫鸠彦（日本皇族）、松井石根、谷寿夫等指挥官的纵容甚至命令下，在南京城市里烧杀抢掠，奸淫妇女，将繁华的南京变为一座“人间地狱”。在这场空前的灾难中，共有30万中国儿女惨死在日军的屠刀下。
日本方面拒绝承认安全区，表示只有安全区没有中国军队驻扎，他们才不会攻击。在南京安全区的国际友人，在抗议日寇暴行无效后，仍然冒着生命危险，尽自己最大努力，全力救助中国人的生命。比如魏特琳面对穷凶极恶的日寇，冒着生命危险，挽救了不少中国人，而被南京人称为“活菩萨”；约翰·拉贝带领大家，寻求各方援助，四处募集资金，购买了大量的粮食和药品，满足了广大难民的生活所需。并通过日记揭露了日军暴行；约翰·马吉除了救助难民，更是带着摄像机，将日寇的暴行记录下来，成为南京大屠杀的铁证；贝德士以历史学的敏锐,作了大量实录与对外报道,并收集保存了各种宝贵的文字资料，将国际委员会宝贵的档案文献保存下来。
在南京屠城的日子里，国际安全区保护了数十万难民的生命。2月18日，南京安全区国际委员会被迫改称“南京国际救济委员会”，最后一批难民营也被迫于1938年5月关闭。
《南京大屠杀国际安全区研究》一书是关于国际安全区的一本力作，本书是专门研究南京大屠杀中国际安全区的作用和意义。南京国际安全区是日军在进攻占领南京期间，国际民间人士组织的一个保护和救济南京难民的难民区，约25万人躲避在“安全区”。安全区委员冒着生命危险，同日军进行了英勇机智的斗争。安全区国际委员会对日军暴行制止和抗议；通过各种途径向国际社会揭露日军暴行，宣传南京大屠杀的真相，为战后审判日本战犯提供了有力证据。
通过本书我们能够深入了解南京大屠杀这段民族的灾难，体会到同胞所经历的苦难，揭露日本军国主义的残暴，见证国际友人的人性光辉。而在面对某些人试图歪曲、掩盖、否定南京大屠杀的言论时，本书无疑提供了铁证，驳斥他们的无耻的观点。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
