公元765年，唐朝名将郭子仪单骑进入回纥军营，劝说他们放弃与吐蕃的联盟，而与大唐一同对付吐蕃。结果瓦解对方联盟，并与回纥一同击溃了吐蕃，从而让长安得以避免一场浩劫。汾阳王郭子仪的大智大勇，得到了后世的点赞。
而在西方历史上，同样有一个人深入敌营，与恐怖的匈人王阿提拉谈判，劝说他放弃对罗马城的进攻，从而保全了古都罗马。可他并非能征善战的将军，而是当时的罗马教宗（教皇）利奥一世。
利奥一世于公元400年左右生于现在意大利的托斯卡纳地区，30年后成为罗马教会的执事，并于440年成为罗马主教。他是一位伟大的神学家，在基督论颇有研究，其著作《大卷》为确定一位二性论做出了贡献。而利奥一世也极力强调圣彼得的优先地位，从而提升了罗马主教在普世教会的地位，为教宗制的发展奠定基石基础。因此有些史学家认为他才是天主教的第一位教宗。此外他还是强调神职人员独身的倡导者之一。
利奥一世所处的时代，正是罗马帝国风雨飘摇，饱受蛮族的黑暗时刻。帝国在遭遇西哥特人的疯狂劫掠后，又有一股势力从东方崛起，那就是令欧洲人闻风丧胆的匈人（笔者认同当代多数学者的观点，匈人并非中国历史上的匈奴）。
在阿提拉的带领下，匈人铁骑横扫欧洲，所到之处生灵涂炭，成为欧洲人挥之不去的梦魇。因此阿提拉被认为是上主为了惩罚人类而派来的恶仆，有了“上帝之鞭”的绰号。
公元450年左右，阿提拉的匈人帝国达到极盛，其疆域东起中亚，西至大西洋海岸，南起自多瑙河，北至波罗的海。尽管在高卢的沙隆之战中败于罗马名将埃提乌斯，可阿提拉仍是一支令人恐怖的势力。
公元452年，阿提拉率领匈人军队翻越阿尔卑斯山，进入亚平宁半岛。他们一路烧杀抢掠，摧毁了许多城市。皇帝瓦伦丁尼安三世吓得从首都拉文纳逃到旧都罗马。而埃提乌斯留在北部死守，罗马城无险可守，基本成了匈人铁骑的囊中物。
就在这个危急时刻，教宗利奥一世为了保全罗马城挺身而出。他带着使团地进入匈人军营，与阿提拉会面。虽然会议内容缺乏记录，后人无从知晓。而一些野史记载，也基本是人们的猜测。但有一点是肯定的，阿提拉接受了利奥一世的劝说，放弃了对罗马城的进攻，从而让古城转危为安。
至于阿提拉撤退的原因，史学界有不同说法，最为后世认可的是，当时匈人军队发生了瘟疫，而利奥一世将其解读为“天谴”，从而劝告他撤兵。加上当时东罗马帝国正在袭击匈人帝国后方，利奥一世据此说以厉害，从而让阿提拉在权衡之下选择了撤退。不管历史真实情况如何，利奥一世在罗马城居民存亡时刻义无反顾地挺身而出，让城市避免一场浩劫，其大智大勇是值得后世铭记的。
而在次年，阿提拉在一场婚宴中，因为饮酒过量而暴毙。令欧洲人胆寒的“上帝之鞭”就此折断。而利奥一世劝说阿提拉退兵的见证，也让罗马教会获得了更高声誉，从而成为罗马的实际统治者，为重新塑造欧洲文明打了基础。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
