唐代杜佑所著的《通典》中，记载了这么一个国家。“流鬼在北海之北，北至夜叉国，余三面皆抵大海，南去莫设靺鞨船行十五日。”

但夜叉国只见于史书，未有与中国交往的记录，可能是唐人从流鬼国使者口中得知的。当代学者大多认为，夜叉国应该位于今俄罗斯的楚科奇半岛上，其国民为楚科奇人。

与周边民族一样，楚科奇人同样是蒙古利亚人种，并以渔猎、游牧为生，几千年来都维持着原始社会形态。在明朝的史书中，他们被视为“野人女真”的一支。但由于与中原距离遥远，中国历代政权都与他们没有接触，只是在史书上留下零星记载。

俄罗斯崛起后，在西伯利亚大肆扩张，哥萨克的铁蹄征服了大大小小的民族，极大拓展了俄罗斯的版图。但骁勇善战的哥萨克人，却在楚科奇人面前栽了跟头。

1642年，哥萨克抵达楚科奇半岛，在此建立了定居点，并要求当地人纳贡。可楚科奇人没有屈服，主动向哥萨克发起了进攻，并将他们击溃。俄国只好暂时打消了征服计划。

1727年，沙皇俄国派遣探险家谢斯塔科夫去征服楚科奇人。这150人的队伍，在踏上楚科奇半岛后，遭遇了顽强抵抗，几乎全军覆没，谢斯塔科夫更是被射杀。此后的1732年、1738年、1742年，俄军又三次征服楚科奇，但都铩羽而归。

连连战败，让沙皇俄国放弃了武力征服计划，而是通过贸易与楚科奇人建立关系。这种做法立马起到了积极效果，俄罗斯以经济往来得以进入了楚科奇半岛，当地人也从交易中获得了利益。尤其是各种近代工业品以及他们喜欢的伏特加。1822年，沙俄制定《异族人管理条例》，给予楚科奇人在俄国境内的不用强制交税的特殊地位，这在西伯利亚民族中是少见的。

与此同时，随着东正教传教士的进入，在此建立教堂、学校，传播科学文化知识。楚科奇人的信仰开始发生了改变，不少人受洗成为基督徒，走出了原始社会，融入到现代文明中。

沙俄解放农奴后，不少人前往楚科奇半岛定居，使这里得到了更大发展。苏联建立后，楚科奇半岛正式纳入到苏联版图里，在此建立了楚科奇民族自治州，并建立了工厂、学校，从而让楚科奇人真正进入现代社会。

上世纪三十年代，楚科奇半岛发现了锡矿、金矿与煤矿。在此后苏德战争岁月里，正式来自这里的矿产成为苏联军工制造的重要原材料，有力地支援了卫国战争。

苏联解体后，楚科奇半岛仍为苏联的一部分。2000年，俄罗斯富商阿布拉莫维奇（切尔西俱乐部前老板）成为楚科奇自治州的行政长官。他大力推动慈善事业，促进当地发展。先是投入2亿美元改善当地居民（尤其是楚科奇人）的生活，出资为当地居民建电影院、超市和宾馆。而楚科奇半岛的经济也因此走出苏联解体后的阴霾。

目前楚科奇人大概有15000万左右，虽然经过一百多年的经济建设以及享受各种福利，但由于当地环境恶劣，加上交通不便，他们的生活水平仍是有待提高的。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！