对于中国近代史稍微了解的国人都知道，当时不少西方商人为了在华牟取暴利，向中国倾销大量鸦片，严重危害了国人身心灵的健康。这些罪恶的鸦片贩子，应被钉在历史的耻辱柱上。
不过凡事都有例外，在华的西方商人中，却有一位坚决反对鸦片贸易，他在华基本只从事茶叶生意。而他对鸦片的反对，更是得到了清朝的认可。他就是美国商人奥立芬（David Washington Cincinnatus Olyphant）。
1789年，奥立芬生于罗德岛州的纽波特，他们家是长老会的会友，其从小就是虔诚的基督徒。虽然当时美国刚刚建国不久，但却与中国建立了贸易。于是奥立芬来到广州，于1828年开设了同孚洋行。
作为虔诚的信徒，奥立芬对于麻醉品充满了警惕，认为其会毒害人们的健康，扭曲人性。因此他与贪婪的西方人不同，坚决不做鸦片贸易。同孚洋行所经营的，几乎都与茶叶相关。值得一提的是，当时在该洋行工作的有位叫邓端甫的中国人。而他有位儿子，就是在中国家喻户晓的邓世昌。
奥立芬在华除了经商外，就是大力推动福传事业。他是来华传教士重要的赞助人，帮助他们从事不少工作。首位传教士马礼逊来华后，就得到了奥立芬的支持。而美国首位来华传教士裨治文更是得到了他的款待。
根据王立新《美国传教士与晚清中国现代化》一书记载：“在得知裨治文愿意来华的时候，奥立芬主动提供了差旅费和部分生活费用。并且，这位慷慨的商人还和公理会达成协议：‘凡是愿意来华传教之人皆可以免费乘坐奥利芬洋行的商船，并在中国免费居住洋行的房子一年，而且提供一应设备。”此后来华的卫三畏、伯驾、雅裨理等等传教士，都获得了奥立芬的鼎力帮助。
而奥立芬在给家人的信中也写到：“国内在安排上应该尽可能地使传教士能更优越舒适地生活。我认为国内教会要为照顾在华传教士的生活负很大的责任。教会不仅拒绝派遣那些紧需的传教士，而且派遣的传教士数量如此之少，给予的工钱如此微薄，以至于这些传教士在工作中被饿死。我不想把这当作事实，但我有这样一种看法，这是我们的耻辱，让我们忏悔吧，让我们做最初的工作吧。”
而他所支持的裨治文、卫三畏传教士除了从事宣教事业外，在其所编辑的《中国丛报》上，对鸦片贸易进行了严厉抨击。指出：“它（鸦片）毁灭了数以千计的中国人的身体，使这个国家道德败坏……它对民众的戕害要远远超过我们能够描述的状况，但仅从我们所了解的情况来看，其程度也是很可怕的。”
而当林则徐虎门销烟时，卫三畏更是兴奋地指出：“我们对它受到如此严厉的打击而感到欢欣鼓舞，尽管不可能一次就将它彻底毁灭。”这些传教士批判鸦片贸易，除了从信仰出发批判这种罪恶外，作为他们“金主”的奥立芬长期以来的反对鸦片，也是不可忽视的原因。毕竟这些刊物得以出版，没有奥立芬资金的支持是不可能的。这也是奥立芬的义举，能够得到国人点赞的重要因素。
1851年，奥立芬安息，走完了他荣美的一生。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
