一百五十多年前，当美国传教士倪维斯将西洋“大苹果”引进烟台时，他不会想到，一百多年以后，这颗“苹果”已深深刻上了烟台的烙印。这些他曾经亲手种下的苹果树，会如何改变中国人的生活，又将如何装扮烟台的山山水水呢？
百年果园飘溢世纪果香
近日，笔者在山东蓬莱区“东方海岸果谷”百年老果园，有幸见证了百岁老树的丰收景象。
这片百年老果园内，一棵140岁的苹果树，结出了2650个红艳艳的苹果，在深秋的蓝天下美成一幅画。这颗百年老果树主干虬劲有力，枝繁叶茂，犹如巨大的华盖。据果园承包方烟台沃森农业科技有限公司负责人介绍，这棵老苹果树树冠东西长9.2米、南北长11.7米、树高6米。“今年这棵老树的果子整体糖度在18度以上，直径80mm以上的果能占到80%以上。为了保护老树，每年都要控制产量，如果不控制的话，一棵树结4000多个苹果都不在话下。”
“这棵果树当初是美国传教士倪维思所种植，后经过实地验证、走访人证、考察物证、史料认证、理论论证等方式进行考证，最后采用反证法快速考证，最终确认了这棵苹果古树的实际树龄。”谈起古树,这位负责人如数家珍。
据了解，这棵百岁老果树，最初的品种是小国光，在四十多年前嫁接了红富士长富二号，是目前中国栽培苹果树龄最长的苹果树，可称得上是苹果界的“老祖宗”。2020年10月27日，在山东国际苹果节上，这棵苹果树获得“中国现存最长树龄苹果树”奖。
据介绍，美国传教士倪维思当初在烟台毓璜顶、蓬莱刘家沟、烟台福山三地种下了苹果树，而蓬莱这棵是唯一幸存至今的苹果树，古树所在的园区，也成为百年老果园。目前，园内现有百岁以上苹果树两棵，近百年的果树30余棵，近50年的果树50余棵。蓬莱人将这些树视为珍宝，代代悉心照料守护。
蓬莱区已对这些苹果古树进行了重点保护，制定了长期规划，从古树土肥水管理到周边环境治理，赋予古树园历史、文化元素，讲好蓬莱苹果故事。据了解，全国种植面积最大的烟富三最早就是从蓬莱发展出去的，蓬莱又引领了套袋苹果种植技术，蓬莱苹果产业正迈向高质量发展阶段，正致力于打造具有鲜明蓬莱地域特色的海岸苹果标志性产地，苹果产业高质量发展的先行区、示范区，在全国范围内可复制、可推广、可借鉴的“蓬莱样板”。如今，品种优良、技术先进、管理精细、质优价高是蓬莱产区的主要特点，蓬莱获得了农业部“苹果园高效管理示范基地”荣誉称号，叫响了“海岸苹果”地域品牌。
广兴果园开辟烟台苹果新纪元
1853年，年轻的美国传教士倪维思热情洋溢来到中国登州（今蓬莱）传道，但几年过去，收效甚微，信道的人少之又少。“信耶稣能当饭吃吗？”经常有人这样反问。他慢慢明白，要想让中国人信耶稣，唯一的道路是让他们摆脱饥饿和贫穷。倪维思从小跟着爷爷长大，爷爷管理农场，他耳濡目染，学会了不少果树管理技术，也爱上了园艺。他决定利用自己的园艺技术来传道，把西洋水果引进烟台。
倪维思从登州搬到烟台毓璜顶，在东南面半山坡上找了一块地，亲自动手设计建成了一座二层小楼。然后在小楼南面的山坡上，买了十亩地建果园。他写信给家乡的岳父和世界各地的亲朋好友，托他们求购当地最好的果蔬苗木。然后将苗木一棵一棵用药水仔细浸泡消毒，小心翼翼地栽下。
果园有一个响亮的名字——“广兴果园”。名字赋予双重含义：一是他相信烟台乃至山东的果业会因此而广泛兴起，造福广大的农民；二随着农民脱贫，生活富裕，会出现福音的兴盛。
的确如此！当广兴果园又大又甜的苹果出现在集市，又小又面的本地苹果则黯然失色。人们兴奋急切地涌进广兴果园，倪维思不仅免费送大家苹果树条，还免费教嫁接和管理技术。很快，西洋苹果在烟台大地扎根落户，星火燎原。
除了万寻、荷花鲜等多个苹果品种，倪维思还引进了樱桃、梨和葡萄等水果。这些西洋水果，作为独特的“福音”造福于当地百姓，使烟台成为中国现代苹果的发源地，烟台水果从此誉满天下。
64岁那年，倪维思因心脏病病逝于烟台，葬于毓璜顶的北坡。墓碑上以中英文写着：约翰·利文斯顿·倪维思。1829年3月4日生于美国，1893年10月19日逝于芝罘。一位虔诚、忠诚、富有献身精神的传教士。四十年来，他把所有的爱都献给了中国人。烟台人民给予倪维思深情的赞誉：引人向善者，如星辰永耀！
烟台苹果引领“口味”新潮流
冬无严寒，夏无酷暑，在神奇的北纬37度线上，得天独厚的自然条件孕育出独一无二的烟台苹果。据2021中国果品产业发展报告（中国果品区域公用品牌价值评估）显示，烟台苹果品牌价值高达150.34亿元，连续13年蝉联中国果业第一品牌。率先进入中欧地理标志协定目录、获准筹建首批国家地理标志产品保护示范区、入选国家地理标志运用促进重点联系指导名录……这一个个高光时刻无不昭示着烟台苹果的独有魅力。
烟台苹果曾先后叩开过北京奥运会、上海世博会、G20峰会、青岛上合峰会等重大活动和会议的大门，它代表中国苹果，将最好的品质呈现给世界，“烟台苹果”已然成为享誉全球的亮丽名片。
近年来，烟台苹果蹚出了一条提质增效的高质量发展路子，也开启了果品发展的新赛道。烟台把品牌建设作为烟台苹果提升市场竞争力的关键，聚力提升烟台苹果“中国果业第一品牌”价值，放大区域公用品牌价值和效用，已成功举办三届“中国·山东国际苹果节”。
烟台苹果之所以好吃，除了得天独厚的自然环境、悠久的历史以外，主要是品种更新及传播的及时性，储藏及深加工的有效性。烟台苹果的储藏技术、深加工能力一直引领全国，烟台红富士可以真正实现周年销售。烟台通过加快果业“接二连三”，与精深加工、休闲观光、电子商务等产业深度融合，全市培育苹果加工企业53家，产品涵盖苹果酒、苹果汁、苹果醋、苹果脆片、苹果酵素、苹果果胶等七大系列100多个品种，畅销国内外。
关于苹果的故事很多
一个成熟的苹果落在牛顿头上，万有引力定律由此产生。这个苹果与科学和智慧有了关联，让人心生喜悦。
在平安夜，一个苹果被漂亮的纸包装起来，如女子精心“对镜贴花黄”，马上光彩照人、焕然一新，因承载着真诚的祝福，就有了别样的含义。苹果意味着“平安”，放在桌上或床头，温暖了萧瑟暗淡的冬日。
还有的又大又红的苹果上，印着“祝你广兴”“福禄寿喜”“心想事成 ”的祝福，或者“海上生明月，天涯共此时”的诗句，英语“I LOVE YOU” ，十二生肖图案或剪纸作品等，每个苹果都成了精美的艺术品。这种印有文字和图案的苹果被称为文化果。它由灿烂阳光雕刻，浓缩着人民的智慧。现在，它不再仅仅是一个苹果，是祝福，是真情，是美好，怎么舍得下口呢？摆在案头，满室生香添色。
2021年，头顶“冲天辫”的航天员王亚平在太空空间站一边工作，一边津津有味吃苹果的镜头给全国人民留下了深刻的印象。苹果，这个不凡的水果，在它穿越了浩渺的大西洋落户烟台一百五十多年后，又从小小的地球冲到了辽阔的太空。
在历史的长河里，烟台苹果从来没有停止过行走奔跑。它风尘仆仆，一路高歌，像一颗明亮的行星。四季烟雨里，它开花、结果，芳香着我们的尘世人生，像主的福音，尝之甘怡，回味无穷。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山东一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
