在清明节前后，很多人用不同的方式来祭奠自己已故的亲人，以表达自己的思念，那么，基督徒如何行？最近一些信徒问牧师很多类似的问题，我们认为基督徒应该用文明祭奠的方式，上坟祭奠自己的已故亲人，例如：献花后行鞠躬礼，或把祖先的坟墓修理一下，或在坟墓旁边栽上一棵树，或请亲朋好友一起吃个饭，联络感情等。
今年植树节那天，有一个家庭，在获得教会同意以后，在教会的花圃里种了一棵名贵的树木——紫罗兰，来纪念在天堂里的母亲。关于生死，是人生中最大的两件事情。几乎所有的正常人都喜欢生，极大多数的正常人都害怕死，基督徒也不例外。因为生代表希望与力量，死表明结束与失望。但是圣经的教导与众不同，生命教育很重要，而在清明之前说生死，侧重讲的死亡也很重要。
一、什么叫生、死？
死亡的定义是：指垂死的行为和事实，其生命机能的最后终止。法律的定义是，生命终止，生命不再存在。死亡是一个过程，分三个阶段：1、濒死期：身体濒于停止生理机能的状态，是死亡过程的开始。
2、临床死亡期：人体器官水平上的死亡，现在有传统心肺死亡和现代脑死亡的标准，什么叫脑死亡？全脑功能不可逆的丧失即脑死亡。脑死亡的判断标准：①呼吸停止，进行15min人工呼吸仍无自主呼吸，作为脑死亡的首要指标；②不可逆的昏迷和大脑无反应；③脑干神经反射消失（瞳孔对光反射、角膜反射、咳嗽反射、吞咽反射）；④瞳孔散大或固定；⑤脑电波消失；⑥脑循环完全停止。
3、生物学死亡期：在人临床死亡后，进入机体细胞和组织坏死的时期，生命现象彻底消失，是细胞水平上的死亡。（来自##网络资信）生的定义与死亡相反。
笔者有一位亲戚今年快90岁，躺在医院重症监护室1年多了，她子女的态度是，任其自然，母亲没有痛苦，多用一点钱是小事，可以多看一段时间，等到医院宣布死亡后，就把母亲带回家办丧事。当然，在生活中，也有的家人看到自己的亲人，在医院里活得很痛苦，有的因为经济困难的原因，建议医生放弃对病人的抢救治疗。
二、死亡的本质
圣经告诉我们，人类始祖犯罪的结果就是死亡，死亡就临到众人，临到全人类，人死亡与现世分离，死亡又是人今生与来世的一个连接点。
1、人在世生命的年限在神的手中。
撒上2:6 耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人往上升。
启1:17-18 我一看见，就仆倒在他脚前，像死了一样。他用右手按著我说：“不要惧怕！我是首先的，我是末后的， 又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿著死亡和阴间的钥匙。
再讲一下笔者母亲的见证：2014年10月份，母亲87岁，医生说她患有舞蹈病，手舞足蹈无规则的全身运动，启东中医院的医生说，患有这种病没有特效药医治，子女把老人带回家吧，我回到老家一看母亲的身体情况，就有了思想准备；有不信主邻居看了我母亲的身体情况后，说这位老人中了邪。我们信主的人不信邪，经过家人商量，请我的师母用手机拍一个视频，拿到启东市第三人民医院，请专家看。并且邀请这位专家上门会诊后，就给我的母亲配了一些镇静的药，母亲吃药以后，全身慢慢的不动了，除了睡觉，还是睡觉，两天身体不动，我们马上带她到启东市第三人民医院住院，经过医生给她挂水治疗，慢慢的身体好了，真是没有想到。母亲出院到家，我们就请了一位保姆。
2016年11月17日我回家看望母亲，同时轮到我给保姆工资，老人家身体很好，我拍了几张照片。忙完了圣诞节、献堂典礼，12月31日，家里来电话说，母亲摔了一跤，胃子有些呕吐，几顿饭没有吃，我马上回去，心里想不会有什么大事的，前年她患病怎么重，启东三院看好了，我一方面为母亲祷告；另一方面，仍然要带她去启东三院请那位专家为我母亲治病，我当天中午到家，下午就把我母亲送到医院，医生一检查，说老人大骨骼骨折，不好治疗，骨科医生说，把老人带回家吧，我没有同意，就联系内科医生让我母亲先住院，作进一步检查。医生说老人病很重，随时随地都有生命危险，并且发了病危通知，前年那位给我母亲治疗的陆主任医生也是这样说，我想我母亲前年的病比今年严重的多，心里安慰自己，认定我母亲不会有事，我们有主，就安排家人排班轮流在医院服侍母亲。1月2日我还有任务要回南通主持丧事礼拜，12月31日，我母亲住院，第二天早上，医生说我母亲很危险，马上转到启东第一人民医院抢救室，医治无效回了天家，享年89岁，在治丧时间，保姆告诉我，你母亲生前经常对她说，来我们一起祷告，内容是让她到神哪里去，平平安安，保姆对我母亲说，你身体很好，不要瞎说，我是不信主的，上帝会听我保姆祷告吗？我母亲对保姆说，神是爱，神是听祷告的神。
前年笔者有思想准备，母亲没有走；这次没有思想准备，她走了。那时一想到母亲的事，就要流眼泪，让笔者亲身体会到人在世生命的年限都在神的手中。前一段时间，有位信徒家人病危很悲伤，笔者就给她作这个见证，使她很得安慰。
2、人在世生命的年限，人所不知。
创27:1-2 以撒年老，眼睛昏花，不能看见，就叫了他大儿子以扫来，说：“我儿。”以扫说：“我在这里。他说：“我如今老了，不知道哪一天死。人不知道哪一天生？哪天一死？但是有一部分患病的人，能够知道那一段时间要死，前一段时间，我在微信上看到一件事，有一位老人，身体好的时候，为了不给两个儿子增加生活负担，一个人独自捡垃圾过日子，一生积蓄了20多万，后来，感到年老身体不好，快不行了，就给两个儿子提出来，希望在他们两个家庭中轮流生活，结果两个儿子都不同意，老人没有办法，只好回到自己原来生活的的小地方。有一天，他死了，两个儿子办了很大场面的丧事，向众人表明他们的孝道，老人遗体火化哪天，殡仪馆的工作人员，通过在火炉里的窗口发现，老人身上整捆整捆的百元人民币被烧了，有视频记录。
第二天，殡仪馆工作人员马上找到这位老人的两个儿子，了解其中情况，两个儿子就整理老人的遗物，发现他的银行存折，#月#日，老人把卡上的20多万元，统统取走，说明这位老人宁愿把自己的钱烧了，也不给自己的不孝之子，这里表明，人不知道哪一天死，但是有病的人和一些老年人知道那一段时间，他快要离开人间，有的人立下遗嘱，有的人甚至自己穿好衣服。
笔者父亲离开我们八年了，九年前，老两口就后事商量好，父亲的后事由母亲吩咐子女来做。我们弟兄四人，按照启东风俗，纪念父亲就要四天，每位弟兄一家一天，我们的父亲生前吩咐，每年用一天时间，把子孙后代集中在一起，吃个饭纪念一下，满了100岁就不要纪念。我父亲离开我们第八年，我们都按照父亲的要求去做，一年一次纪念我们的父亲，直到如今。我母亲五年前，就把买老人衣服的钱给我保管。关于老人的后事，如果我们不早作预备，那么，在治丧过程中会很乱很难。例如，有的家人半夜离开，商店的门都关了，什么都买不到；急匆匆买东西，往往很贵，有的也不称心。作为子女也可以给病危（重大疾病）的家人早作了解和准备，有利于丧事有序的开展。
3、人在世生命的年限是短促的。
创47:9 雅各对法老说：“我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的年日。”人在世的生命是短暂的，基督徒要珍爱自己的生命，身体是圣灵的殿，使徒保罗说，攻克己身不是苦待己身，上帝创造人在世生活的自然规律：人8小时工作，8小时生活，8小时休息，如果人违背了上帝创造的自然规律，你再好的身体慢慢就不行了，工作效率也越来越低，这是对自己对家人对社会的不负责任。很多生过病的人，健康意识普片很强！
约三1:2 亲爱的兄弟啊，我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。约翰关心该犹身体和灵魂的健康。这样的做法和当时流行的异端成为强烈的对照，异端认为灵魂和物质完全是两件事，异端鄙视生命中属物质的一方面。今天，很多人仍然有这样的想法，这种态度很容易叫人忽略身体的健康，或沉迷于肉体上罪恶的欲望。神同时关心你身体和灵魂的需要。
我们要作负责任的基督徒，不疏忽照顾自己，也不放纵自己，要留心自己身体的需要，也要学会约束自己，使自己时刻在最佳的状况下事奉主。植树节那天给我们讲道的是乔治·罗德斯，他告诉我们教牧班和执事班的牧师长老执事说，上世纪90年代，韩国牧师的平均年龄只有40多岁，他说，我希望下次来南通，仍然能见到你们在教会里有效地侍奉上帝。
现在是教会传统的圣灰期，什么叫圣灰期？圣灰节是在（Ash Wednesday）复活节前七周（即前第40天）。在圣灰节，人们会洒灰于头顶或衣服上，以表明悔改或懊悔。主礼人在信徒头上施放圣灰时，念传统的一段经文：“人哪，你要记住，你原来是灰土，将来仍要归于灰土”，这经句源自（创三：19），说明人生的短暂，也象征人生命的脆弱，同时，指出耶稣在圣灰期中对我们罪人的召唤。
三、基督徒与死亡的关系
1、人死亡在神的眼中看为大事
诗116:15在耶和华眼中，看圣民之死极为宝贵。“宝贵”可以翻译为痛惜，耶和华不轻易让他的圣民死去。神就在我们的身边，甚至在我们死时也是这样。当我们所爱的人临死的时候，我们会感到不解和被神离弃。
但信徒（圣徒）对神来说是宝贵的，他小心地选择让他们来见自己的时间。当我们失去所爱的人的时候，就让这真理来安慰我们吧，神看得见，每一个人的生命对神而言都很宝贵（见耶稣在马太福音10:29中说的话，“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。”）。
2、死亡带来和平和安息
人生在世难免纷争和苦难，人离开世界前，没有经历痛苦与烦恼是一种福分。
王下22:19-20耶和华神回答约西亚王的使者说：“就是听见我指著这地和其上的居民所说要使这地变为荒场、民受咒诅的话，你便心里敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我应允了你。这是我耶和华说的。我必使你平平安安地归到坟墓，到你列祖那里；我要降与这地的一切灾祸，你也不至亲眼看见。’”他们就回覆王去了。中国人认为，好死是一种福气，寿终正寝，平平安安离世是值得感恩的。基督徒相信，人走了，就是对世界挥挥手，到神那里去，带上的只有我们在世上所结福音的果子和行善的果子。
启14:13 我听见从天上有声音说：“你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了！”圣灵说：“是的，他们息了自己的劳苦，做工的果效也随著他们。” 人“生带不来、死带不走”的这句老话，用在金钱、名誉和家产方面实在非常合适。但是神的子民所结的果子，即使死了仍能够存在。神会记得我们的爱心、仁慈和忠贞，而那些因我们的见证而信主的人，将会在新天新地中与我们会合。所以，请你今天就立志结出永恒的果子来。
3、死亡使信徒与神在基督里亲密相交
林后5:1-6 我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得 神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。倘若穿上，被遇见的时候就不至于赤身了。我们在这帐棚里叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。为此培植我们的就是 神，他又赐给我们圣灵作凭据（注：原文作“质”）。所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离。
保罗把我们的肉身（地上的帐棚），和将来复活的身体（“神所造的，不是人手所造，在天上永存的房屋”）作一对比。保罗清楚地表明我们现在的身体使我们叹息，但当我们死后，却不是没有身体，我们将会有新的躯体，使我们永恒的生命更加完美。
保罗说这些话，是因为哥林多教会受希腊文化影响，许多信徒都对身体复活这个教义感到难以接受。希腊人不相信身体复活，他们多数认为死后便只有灵魂，在生前灵魂是被囚在肉身之内的，死亡使灵魂得释放。所以没有不能朽坏的身体，只有灵魂却是永恒的。但是圣经教导我们，身体与灵魂不是永远分开的，肉体的身体要归于尘土，将来有不朽坏的的奇妙身体与人的灵魂相结合。
保罗在哥林多前书第15章46至58节更详尽地描述了复活后的身体情况。我们复活的身体仍有可辨认的特点和性情，并且有了基督的救赎之后，变得比我们想象的更好。圣经没有说明全部的情况，不过我们知道那是完美，没有疾病痛苦的身体（参腓3:21；启21:4）。总之，死亡使信徒与神在基督里能够亲密相交。
4、基督徒对待死亡的态度
A、人的死亡驱使我们投靠那位能胜过死亡的神。“我一看见，就仆倒在他脚前，像死了一样。他用右手按著我说：不要惧怕！我是首先的，我是末后的，又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿著死亡和阴间的钥匙。启1:17-18 在我们遇到灰心丧胆时，我们要投靠在主的膀臂下。
我们很多人看过电影《铁达尼号》，1914年4月10日晚上，世上最大的邮轮铁达尼号，满载2207名搭客，由英国首航美国纽约，因误碰冰山，船舱损毁严重，不久船将下沉，由于船上人多而救生艇不足，顿时秩序打乱，大家十分恐惧，争相逃命。有一位牧师叫约翰·候伯，把弟兄姐妹召集在甲板上，说，我们已经相信了耶稣，有了永生的盼望，不用惧怕，大家手拉着手，乐队领班亨利·哈特利及其他乐手，拉着小提琴，一起唱《与主接近歌》。
B、人的死亡提示我们生活要有智慧。诗90:12 求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得著智慧的心。基督徒爱惜光阴，以福音的事为念，3月10日南通市基督教两会举办首届教牧班培训，小海教会的张震康长老告诉我，现在开始创作赞美诗，以后每年创作3-4首，今年76岁，我对他说，很好，我为你点赞。
C、人的死亡提示我们生活要仰望神。困难不能阻挡我们跟随主的脚步。使徒保罗说，与基督的爱割据，是刀剑吗？是困苦吗？是赤身裸体吗？
诗73:2-26你要以你的训言引导我，以后必接我到荣耀里。除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的！我的肉体和我的心肠衰残，但神是我心里的力量，又是我的福分，直到永远。刚才诗班献唱的歌曲很美！
D、基督徒不惧怕死亡，因为死亡已经被神征服。来2:14-15儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体，特要藉著死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。极大多数不信主的人害怕死亡，基督徒呢？我父母亲文化不高，但是他们生前信靠神，年老时不惧怕死亡。弟兄姐妹，你们害怕死亡吗？不少人对老人衣服吓得不敢碰一下，有些人害怕见到死人的脸。基督徒不惧怕死亡，因为，生老病死是客观规律，死亡面前人人平等。第二，主已经从死了复活，基督徒有永生的盼望。第三，神为他的儿女在天上预备了永美的家乡。
启21:4 神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”
（本文作者为江苏省南通市基督教协会副会长。）
