宋尚节博士是民国时期,中国教会著名的布道家。
他于1901年中秋节生于福建兴化府莆田县凤迹村。其父宋学连为当地卫斯理会(又译美以美会)的牧师,宋尚节为其第6个孩子。
宋尚节从小得到父亲的关于福音的教导,这对他日后成为属灵伟人影响极大。他曾回忆:“感谢主赐给我这位爱我教我喂我灵粮的父亲,不然怎有今日之我?......我虽是黑暗,却有光明的父亲照耀在我足前。”
1909年,兴化教会举办盛况空前的奋兴布道会,布道会给宋尚节幼小的心灵留下了不可磨灭的印记,他在日后时常提及此事。“在我生命中,最愿意追忆的是那年的奋兴会,会中撒的善种,会后蔓延到各处,开出花,结出生命的果子。我时常祷告,希望五旬节的圣灵,也在我主领的聚会场所工作,光景如1909年兴化的奋兴会一样。”
奋兴会给兴化带来了属灵大复兴,几年时间内,信徒从几百人猛增到3000人。教会的教务立即多了起来。
而宋尚节小小年纪就担任执事,协助父亲管理教务。父亲外出布道或生病时,他还担负起主日礼拜。他的讲道颇受信徒欢迎,被人称为“小牧师”。
1913年,宋尚节进入美以美会所办中学读书。高中毕业后,宋尚节本有希望升入金陵大学深造,但因时局动荡而作罢。宋尚节并未因此失落,反而更加努力地学习,后在美国宣教士资助下,进入美国俄亥俄州韦斯利大学学习。
宋尚节在大学期间,刻苦学习化学,于1923年获得学士学位。接着,他进入俄亥俄州立大学继续攻读硕士和博士学位,终于在1926年获得博士学位。宋尚节得到他导师的赏识,有意让他到德国深造。此外,他也收到国内一所大学的任教邀请。
正当他处于两难抉择时,一天,一位牧师来拜访他,对他说:“你并不像一个科学家,你倒像一个传道人”,鼓励他读神学。于是他打消了留学和任教的念头,并在那位牧师的帮助下进入纽约协和神学院。
不过协和神学院的教导与宋尚节的神学理念存在较大差异,这让他信仰上感到十分痛苦。可上主没有放弃祂的“爱仆”,1927年2月10日那夜,他目睹了耶稣受难的异象,基督赦免了他的过犯,并将他的名字改为约翰(得名自施洗约翰)。宋尚节从此获得新生,他在回忆录称“那晚上是我生命中最值得纪念的我的灵性的生日。”
重生后的宋尚节性情大变,逢人就传福音,见证上主在他身上所行之奇事。他时而高歌,时而低吟,时而欢乐感恩,时而流泪感叹。不信神迹的学校当局以为他疯了,强行将他送入精神病院。
后来,在朋友与中国驻美使馆的帮助下,宋尚节获释,踏上回国的路程。在回国的船上,他做出了惊人之举,他将所拥有的学位证书及荣誉奖章全部抛入太平洋,以表明放弃属世一切,献身做使徒,专一跟随主的决心。
1927年11月,宋尚节抵达上海,旋即返抵故乡兴化。他在此,一面在教会学校教书,一面传福音。次年,辞去教学工作,做全职传道人。起初两三年,宋尚节主要在莆田地区、闽南、闽北等一带宣教,宋尚节不仅善于讲道,更有医病、赶鬼等恩赐,因此名声鹊起,在当地很有影响力。
1930年冬,宋尚节开始巡回布道之旅。他到湖州参加华东基督化家庭大会,在此,他得到外籍女宣教士梅立德夫人的赏识,受邀在大会上演讲,受到广泛好评。
此后,他又在湖州各教会、学校和医院布道。接着,宋尚节继续北上,先后到杭州、上海、南京、北京、保定等地访问。归途经上海时,宋尚节应邀到各教会讲道,他还特意拜访了石美玉和胡遵理所创立的伯特利教会。
宋尚节回兴化不久,即应邀到江西南昌、九江等地主领奋兴会。宋尚节布道注重“十字架”“重生”和”耶稣宝血“等基本要道。又敢于直面斥责人类的“罪”。凡听过他布道的人,无论教牧同工还是平信徒,无不感受到心灵的震撼,认罪悔改者不计其数。
1931年2月,计志文在上海发起成立了“伯特利环球布道团”。宋尚节应邀加入。布道团共有5人,通常由计志文带领团员灵修、查经及白天聚会。宋尚节在晚上及大布道会讲道。其余三人按恩赐负责财务、通讯、记录、领唱、乐器及翻译。
布道团于2月18日出发,四年间共跑了五万公里,足迹遍及全国133个城市,举行了3389场聚会,向40万人传福音,其中约有近二万人决志信主。在悔改归主的人中间,有中国人也有外国人;有工人、农民、商人,也有青年学生和军人,甚至还有土匪、贪官、恶棍和谋财害命者。因着他们强有力的宣道和见证,所到之处,无不带来复兴。
由于宣教工作的需要日增,伯特利布道团还在全国各地成立了十个分团,传扬福音,复兴教会。在他们的带动下,许多地方的教会也成立了布道团。伯特利布道团,不仅把福音之火燃遍长城内外和大江南北,也把福音的种子撒向内蒙古、云南、西藏和新疆等边陲地区。
宋尚节离开伯特利布道团后,成为一名自由布道家,他先后到江苏、浙江、安徽、山东、河北、广东和福建、台湾等地甚至南洋各国布道,所到之处,皆点燃属灵之火,认罪归信基督者甚多,其影响远播海内外。至今在老一辈信徒中,尚有多人声称他们是宋尚节当年所结的果子;甚至许多老牧师和教会领袖是因当年宋尚节的奋兴激励,奉献自己的一生给基督。
1936年12月,中华基督教全国第二次查经大会于12月10日在鼓浪屿三一堂举行,大会每日查经二次,上下午各一次。宋尚节担任此次大会的主讲人。
厦门信徒得知消息后,纷纷在天未亮前,渡海来到鼓浪屿。不少信徒涌入三一堂,堂内座无虚席,教会只好在堂外搭临时帐棚,但能无法满足信徒的需要。于是,布道会不得不改在英华书院(今二中)大操场举行。
此时,泉州、惠安等地的信徒知道此事,约有近八百人立即赶到鼓浪屿,使操场人数增至四千多人。此后,又不断有信徒加入,使布道会最后竞达五、六千人。
此次大会,凡有认罪求主赦罪者、经受宋尚节奉基督的名抹油代祷,果然聋者聪,跛者行,瘫者起,哑者言,鬼即出,以及大小病患,无不应手立愈。大会结束时,共有1千多人悔改信主,为厦门福音事工未有之盛况。
由于本来就体弱多病,又加之长期以来超负荷的工作,宋尚节在1940年旧病复发,从此卧床不起。1944年8月17日,宋尚节完成了神所赋予他在世上的使命,在主怀里安息。
注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系厦门一名基督徒,文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!