阅读一般分做三种目的：娱乐消遣、获取资讯、增进理解力。只有最后一种目的的阅读能帮助阅读者增长心智，不断成长。在《如何阅读一本书》中，作者将阅读分做四个层次：基础阅读、检视阅读、分析阅读、主题阅读，由此帮助我们如何通过阅读增进理解力。
第三章——阅读的第一个层次：基础阅读
【本章大纲】
为什么说1970年至今是“读书的年代”；基础阅读的四个阶段与更高层次的阅读；“高等教育下的阅读”
【主要论点】
原因一：全民教育的普及，最少要做到全国没有文盲。
原因二：阅读教育法本质的改变（ABC教学法→发育法；视觉法）
原因三：各种“新教学法”的产生
不同的阅读阶段：
第一阶段：阅读准备阶段（幼儿园）
第二阶段：孩子会学习读一些简单的读物（一年级）
第三阶段：快速建立词江的能力（四年级）
第四阶段：精练与增进前面所学的技巧（小初毕业）
阅读学习失败的原因：
1.被剥夺的家庭环境、经济、社会或是智能
2.个人的各种问题：（包括对整个“体制”的反抗）
3.过分强调阅读的准备阶段：过分注重教导
4.孩子初步阅读的方法：往往更高层次的阅读遭忽视。只有精通了基础阅读的四个阶段，才能进入“更高层次的阅读”
高等教育下的阅读：
1．高中人大学出现的“矫正阅读”
2．“矫正阅读”并没有提升教导“阅读的更高层次而是依旧停留在“初级阅读（第一层次）“中
3．许多高中与大学，可以依照本书所提供的方法来安排课程。
【读后感】
一个文化素养优良的高中，就算什么也没做，也该培养出能达到“分析式阅读”水平的读者。一个优秀的大学，就算什么也没贡献，也该培育出能进行“主题式阅读”的读者。
大学的文凭应该代表着一般大学毕业生的阅读水平，不但能够阅读任何一种普通的资料，还能针对任何一种主题做个人的研究（这就是在所有阅读中，主题阅读能让你做到的事）。然而，通常大学生要在毕业以后，再读三四年的时间才能达到这样的程度，并且还不见得一定达到。
可见，一个人不应该花4年的时间留在研究所中只是为了学习如何阅读。4年研究所时间，再加上12年的中小学教育，4年的大学教育，总共加起来是整整20年的学校教育。其实不该花这么长的时间来学习如何阅读。如果真是如此，那这中间必然出了大问题。
事情错了，可以改正。许多高中与大学可以依照本书所提供的方法来安排课程。而书中所提供的方法并不神秘甚至也并非新创，大多数只是普通常识而已。
所以，比起一个人人识字的国家，我们需要更进一步。我们的国人应该变成一个个真正“有能力”的阅读者，能够真正认知“有能力”这个字眼中的涵义，达不到这样的境界，那么我们就无法应付未来世界的需求。
