太平天国是一场毁誉参半的运动，但无论肯定者或否定者都承认一个事实，他们的统治阶级普遍思想腐朽，难以适应历史的需求，这是其失败的重要原因。但在拜上帝会的上层中，却有一人学贯中西，其见识超过当时中国众多知识分子，他就干王洪仁玕。
洪仁玕是广东花县人，是洪秀全的族弟。他从小饱读诗书，对天文历算颇有兴趣。洪秀全受《劝世良言》影响，开始传播教义。而冯云山与洪仁玕就是他最早追随者。
洪仁玕在清远教书、传教，因而没有参加金田起义。洪杨起事后，洪仁玕为了躲避清军追捕，流亡到了香港。在此他介绍了瑞典传教士韩山文，他通过接触，逐渐明白了基督信仰，并受洗归主。洪仁玕所接受的，是纯正的福音，不同于洪秀全等人那种异端。
在香港期间，洪仁玕向韩山文讲述了太平天国运动，从而让他成为第一位向世界介绍这场运动的西方人。韩山文安息后，洪仁玕跟着伦敦会传教士理雅各学习，通过对西方科学、制度、文化等方面的深入了解，其眼界得到了天翻地覆的变化，是当时中国少数学贯中西的人才。
理雅各就此评价到：“我所知中国人中最友善、最多オ多艺的。一想起他，我就心怀敬意和遗憾”甚至希望把他留在身边，成为一名牧师。可洪仁玕虽然信仰虔诚，可他还是放不下远在南京的族兄洪秀全，于是他走上了北上之路。
1859年，洪仁玕来到南京。“天京政变”太平天国元气大伤，正是用人之际。加上洪秀全晚年只信任本族人，因而洪仁玕很快就被封为“干王”，处理军国大事。
洪仁玕作为远见卓识的知识分子，为了太平天国的发展，编写了著名的《资政新篇》，希望能够改变太平天国的颓势。他在政治上提出加强中央权力，指出“自大至小，由上而下，权归于一”，从而避免天京政变这类事情的发生。但他同时强调推动新闻建设以及设置意见箱，从而“上下情通，中无壅塞弄弊者。”通过媒体力量监督、制衡权力。同时他强调整顿吏治，加强法制建设，实现“依法治国”的目的。
在国家建设上，洪仁玕主张全面西化，重视引进西方先进技术，大力提倡建立学校、医院。并提出建设铁路，制造火车、轮船；创办银行、邮局；保护发明、开采矿产、兴修水利等等。同时加强与西方各国通商，并在不干涉内政的前提下，允许外国传教士、技术人员来太平天国工作。《资政新篇》对移风易俗更是提出了进步主张，比如禁止缠足、溺婴、赌博、吸鸦片、人口买卖等等。并提出设立跛盲聋哑院、鳏寡孤独院和育婴堂，推行社会救济等等。
《资政新篇》体现了洪仁玕不同于时代的见识，远在曾国藩、李鸿章等洋务派之上，很多建议即使放在二十世纪仍不过时。因此容闳就评价到：“干王居外久，见识稍广，故较各王略悉外情，即较洪秀全之识见，亦略高一筹。凡欧洲各大强国所以富强之故，亦能知其秘钥所在。”
可是由于太平天国始终处于内忧外患之中，没有和平建设的环境。加上洪秀全统治集团普遍腐朽，很难真正去施行洪仁玕的政策。此外西方列强出于自身利益，站在了满清一边，洪仁玕与西方交好、引进技术并通商只能成为泡影。
在太平天国最后岁月里，洪仁玕尽最大可能力挽狂澜，在戎马倥偬中度过了后半生。但太平军难以抵抗得到西方列强帮助的满清的轮番进攻，洪仁玕与李秀成也是独木难支。最终干王兵败被俘，于1864年11月23日英勇就义。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
