提姆·凯勒（Tim Keller）在他的《祈祷》（Prayer）一书中描绘了这样一幅航海图景：“想象你的灵魂是一艘船，一艘有桨和帆的船”。在这个场景中，他问了一个问题，帮助人们查看自己的属灵健康状况：你是在航行、划船、漂流、还是下沉呢？
这个问题可以提供两方面的帮助：帮助我们认识自己的属灵状况；为我们提供了解他人的窗口。很多时候，我们以为自己在划船，实际上却在漂流，或者以为自己在漂流，其实是在下沉。同时，这个问题也能穿透人际关系中浅薄的地方，直达一个人的内心，知道他真正的境况。
对于这四种灵魂的处境，《诗篇》的一些段落可以对他们作更具体的说明。
1、你在航行吗？
查看你的属灵状态，你是否在乘风而行、乘着圣灵的风前行？你是否感到祷告是一件轻松、愉悦的事情？每天读到的经文是否像田地里的宝藏一样闪闪发光？你是否很期待参加教会的聚会以及主日礼拜，珍惜赞美和服侍的机会？是否感觉和神之间有通畅的交流？
如果你处在航行的愉悦中，你会像大卫在诗篇16篇6到9节中那样祷告：
用绳量给我的地界，坐落在佳美之处。我的产业实在美好。
我必称颂那指教我的耶和华。我的心肠在夜间也警戒我。
我将耶和华常摆在我面前。因他在我右边，我便不至摇动。
当然，大卫也不是时常能达到这样的属灵高度。他常常挣扎，必须为信仰争战，有时也会陷入绝望的低谷。但是，在这段经文中，我们能感受到圣灵的风吹动着他灵魂的帆。
2、你在划船吗？
如果你在划船，说明在前进，但是进步的过程缓慢、艰难。你需要与每一波打来的浪潮搏斗才能前进。凯勒写道：“划船意味着你发现祷告和读经更多意味着一种责任，而不是乐趣。”它们是你的日常事务，好像做一般家务一样。你坚持参加礼拜，训练自己听道、侍奉，甚至赞美，但在做这些事的过程中常常感到心烦意乱、疲惫不堪。你希望能乘风前行，但已经很久没有感受过风的吹拂。
如果你处在这种境况中，你可能会像大卫在诗篇63篇1节中那样祷告：
神啊，你是我的神，我要切切地寻求你。
在干旱疲乏无水之地，我渴想你，我的心切慕你。
大卫在这里的祷告不像在诗篇16篇中那样充满愉悦。现在他跪在旷野，“在干旱疲乏无水之地”。但当圣灵的风渐渐减弱、脚下的地面也干涸时，他并不是放弃努力、躺在船上。相反，他的眼目注视着神，努力划船，切切地寻求神。
3、你在漂流吗？
从远处看，漂流和划船差异不大，但离近看，你会发现漂流和划船的巨大区别：努力。漂流的人放弃了努力。你停止恳切祷告，不再定期读经。参加聚会的时候不认真倾听，甚至停止参加聚会。你感到疲惫、沮丧、甚至幻灭，把桨放在一边，被动地等待一阵风来拯救你。
诗篇中能反应此种情况的经文较少，因为诗篇本身就是祷告。即便是在最黑暗的时候，他们也在努力划桨——继续祷告、聚集、寻找。不过，在诗篇42篇中，诗人受到阻拦不能进入圣殿。因此，尽管他仍然能祷告，但他和其他重要的得到恩典的途径隔绝了。
我的心渴想神，就是永生神。我几时得朝见神呢？（诗篇42篇2节）
我从前与众人同往，用欢呼称赞的声音，领他们到神的殿里，大家守节。我追想这些事，我的心极其悲伤。我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神，因他笑脸帮助我，我还要称赞他。（诗篇42篇4到5节）
漂泊的人渴望得到恩典，他记得自己曾经的属灵复兴以及同伴们，但他失去了争战的意志。他的灵魂沮丧，所以漫无目的地漂流，从一个软件到另一个软件，从一个节目到另一个节目，从一个任务到另一个任务，从一顿饭到另一顿饭，时间一周又一周地过去。他离自己想要的属灵状态越来越远，改变的决心也越来越小。
4、你在下沉吗？
你灵魂的小船是不是正在悄悄进水？你漂流了一段时间，随后撞上了坚硬的礁石——失业、分手、疾病、死亡，水开始慢慢渗入。几周或几个月后，你的信仰在喘息着求生。你不再渴望以前有力量、有满足的信仰。你开始质疑那样的信仰是否曾经是真实的。你不考虑重新开始祷告生活、建立读经计划、或加入小组。你在别处寻找答案，或干脆回避这些问题。
即使是诗篇作者也经历了灵魂的沉沦时刻。听听亚萨回想起自己灵魂中的一个暗夜时，声音中的心痛和绝望：
我实在徒然洁净了我的心，徒然洗手表明无辜。
我思索怎能明白这事，眼看实系为难。
因而我心里发酸，肺腑被刺。我这样愚昧无知，在你面前如畜类一般。（诗篇73篇13节、16节、21到22节）
你的心是否慢慢对神充满怨恨？你的痛苦是否已经转化为自怜？困惑是否已经转变为痛苦和怨恨？怀疑是否已经变成了冷漠？你的船进水了吗？
这个问题的一个作用就是让人注意到身边正在下沉的船。有多少灵魂在无人知晓的情况下沉沦，在发现的时候已经为时已晚。
不要独自漂流、沉没
在讨论属灵健康的时候，我们会发现绝大多数漂泊者和沉没者是独自一人，而绝大多数航行者和划船者与其他人一起。
凯勒在书的结尾这样写到：
“喜欢航海的人可能觉得用这个场景描述属灵状况很有帮助。然而，圣经中更常使用筵席描述人与神的相交……一起吃饭是圣经中最常见的友谊和团契隐喻之一，这个异象预示着与永生神难以想象的密切和亲密的团契。它唤起在挚友面前享受精致美食的感官愉悦。与神和我们所爱的人充分交通的‘酒’将是无尽的、无限的喜悦。”
筵席和航行，这两个画面都传达出了满足感，同时，筵席还表达了连接。有人独自吃饭，但没有人独自享受筵席。同样地，在属灵层面，没有人独自航行。与神深入的交流需要在教会中与其他灵魂更深的交流。
因此，在与神同行的道路上，如果我们感觉自己正在漂流或更糟，纠正船的第一步就是将我们的船驶入水手聚集的区域。
