西奈半岛是连接亚洲与非洲的一个三角形半岛，独特的地理位置，让其经历了数千年的动荡。而在这个半岛上，却有一座西奈山被三大亚伯拉罕体系宗教，视为共同的圣地，上面的圣凯瑟琳修道院更是举世闻名，那么她有哪些传奇故事呢？
西奈山或作西乃山，亦称何烈山，又有人称为摩西山，这是一座花岗岩山峰，位于西奈半岛中南部，海拔2285米，是西奈半岛中南部第二高峰。山的西北方是一片大平原，是人们生产生活的好地方。山的附近有四条溪流并许多水井、水泉，可供应充足的水源。此山山势陡峭，少有草木，不易攀登，不少朝圣者、游客到此都“望山兴叹”。
在历史上，上主的仆人摩西带领着以色列人摆脱在埃及所受的奴役。他们过红海，经玛拉、以琳之后，来到西乃山下扎营。此时，摩西受到雅巍的呼召，到西乃山上接受神与选民立约的“十条诫命”，作为选民必须遵守的戒律。这件事在犹太人、基督徒、穆斯林的心目中都有极为重要的地位，不少人因而将西奈山视为圣地。
公元四世纪，归信基督的君士坦丁大帝的母亲在此修建一座教堂。六世纪时，在拜占庭皇帝查士丁尼大帝的支持下，教会在当年摩西看到荆棘火焰的地方，修建了圣凯瑟琳修道院。原来根据教会传统说法，著名的圣女凯瑟琳在公元300年左右殉道后，被安葬在西奈山，因此修道院就以她的名字的命名。
圣凯瑟琳修道院外观呈长方形的古城堡，为拜占庭式风格。她围墙长300米，高15米。修道院内设有7个祭坛。主教堂的墙壁、柱子、屋顶、大门都有栩栩如生的古代帝王、圣贤、鸟兽鱼虫、花草水果雕刻。教堂内黄金镶嵌的祭坛，仰卧着耶稣和圣女凯瑟琳的铜像。
修道院的圣物为两只银匣内盛着凯瑟琳的头骨和手骨，只有每年的12 月第一个星期向前来作弥撒的人们展出。如今这座修道院仍是基督徒重要的朝圣地，每年吸引着不少信徒前来。
目前圣凯瑟琳修道院由西奈正教会负责，他们原来属于耶路撒冷正教会，但随着朝圣者与修行者增多，逐渐形成了自治状态，并于1782年成为自治教会。
圣凯瑟琳修道院的图书馆保存大量古籍，共约5000 册。包括阿拉伯文、希腊文、波斯文、埃塞俄比亚文、拉丁文、古叙利亚文、亚美尼亚文、科普特文等等12种文字的典籍。而最为珍贵的，当属圣经的西奈山抄本的残卷。
这个抄本写于公元331年，于1844年被德国考古学家康斯坦丁·蒂斯琴多夫在修道院的故纸堆发现。但如同中国近代许多文物一样，她不幸被英国、俄罗斯等国考古学家或文物贩子盗运，分散在埃及、俄国、英国、德国等四个国家。学者麦克肯迪里克指出:“这套已有1600年历史的作品犹如一把钥匙，让我们更加了解早期基督教的发展史以及《圣经》一代代传承的第一手资料。”
西奈山上的圣凯瑟琳修道院在1600多年的时间里饱受沧桑，其经历了阿拉伯铁骑、十字军东征、奥斯曼统治、拿破仑入侵以及现代的中东战争。可外部世界再如何动荡，她始终屹立不倒，成为一处圣地。并于2002年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
