清明节刚刚过去。古诗云：每逢佳节倍思亲。每当这个时节，我们会格外想念那些已经逝去的亲人。

清明节始于2500多年前的周代，又称：扫墓节、冥节、鬼节、踏青节。清明的前一天是寒食节，又称：禁烟节、冷节等。相传春秋时晋国一名士介之推，与母亲一起归隐绵山。晋文公想请他出山，放火焚山，介之推和母亲一道抱树而死。寒食节即为纪念介之推而设。因两节相近，渐渐形成了相同的风俗：那两、三天里，人们常携带酒食纸钱到亲人的墓地去，烧纸祭祀叩拜先人，然后吃掉酒食，回家。时至今日，祭祖扫墓之风仍然盛行。据本地媒体报道，就在这两、三天里，因扫墓烧纸引发的山林火灾已达数十起，已有两人在火灾中丧生。这恐怕是连死者自己生前也没想到的结果。

人通常在哪几种情形下会想到死亡？当自己生了重病、甚至被告知无法医治的时候，人会对未知的未来产生恐惧，会追问灵魂的去处；当亲人离去时，人会思想亲人去了哪里、那边的景况如何？再一个，就是春节祭祖、清明节扫墓的时节。尤其是清明节，当人们站在先人的墓前，也会联想到自己的将来，肉体生命消亡的时候。

没有信仰的人，认为“死亡”是人生最大的不幸。因此，还活着的人会臆想那些已经死去的人，灵魂一定对自己的死亡十分不满，一定会嫉妒活人，在活人当中施行报复、作祟，特别是那些遭遇了突发性灾难的“横死者”，更会变成厉鬼，危害活人。我们常在小说或电影里看到，一些满怀了深仇大恨的人，总会在临死前恶狠狠地对仇敌发出咒诅说：“我做鬼也不会放过你！”

孔子也曾曰过：敬鬼神而远之。这里的“敬”不是敬慕的“敬”，而是惧怕，因为惧怕而不敢冒犯，只能远远地逃避，逃得越远越安心。我们小时候听过许多令人毛骨悚然的鬼故事，吓得躲在被子里簌簌发抖的时候也有。记得十几岁时，我在宿舍里读蒲松龄的《聊斋志异》，夜越深，心里越怕，瞪大两眼望着窗户，生怕突然之间就有一只不属于人的手伸进来……说实话，就算伸进来的是一只人的手，也够吓人的了。

大致来说，中国人是相信灵魂不灭的。在传统的观念中，人死了以后灵魂大致有三个去处：

第一个去处，就是阴间。人的灵魂在那里等待“超度”，好进入轮回转世。细细想来，人真是自相矛盾啊。试想，如果先人的灵魂还需要亲人的祭祀来供应和超度，可见是自身难保，又怎么能指望先人荫庇子孙呢？如果他们的灵魂已经进入了轮回转世了，亲人年年的祭祀又是在供应谁呢？

第二个去处，就是所谓的轮回。佛教认为，轮回有六道：天道、人间道、阿修罗道、畜牲道、饿鬼道和地狱道。而超脱六道轮回，则是修佛者最好的去处，那就是进入涅槃而成佛。何谓“成佛”？那意思就是：成为虚无。就是：不存在了。想一想，修炼不知几世，所能达到的最高境界竟然是：不存在！

信佛者是吃素不杀生的。他们害怕自己不晓得哪一天就吃到了轮回投胎到畜牲道的祖先，也害怕自己将来不知哪一世投胎为畜牲，为后人吃掉。记得有一次大家吃饭，一盘美味的海蟹端上了桌。我最爱吃蟹，我一向认为，蟹是上天赐给我的最鲜美的食物之一。我正兴高采烈地吃着，在座的一位佛教徒突然开口说：别看你们现在吃得高兴，说不定哪一天，自己也会变成蟹，让别人吃。他的话音刚落，我尽情享受美味的心情全部被破坏掉了，真是煞风景极了。

第三个去处，是神主牌，就是将先人的名讳刻在一块木牌上，再请和尚或道士将先人的灵魂招到这块木牌上，供养祭拜。传说东汉时有一个叫丁兰的人，从小失去父亲，由寡母养大。但他对寡母十分苛刻，时常打骂。有一天，他得了夫子的教导，立志改过自新，孝敬母亲。这天，他正在地里耕田，母亲前来送饭。他顾不得放下牛鞭，就飞跑过去迎接。而母亲却见他高举着牛鞭，内心十分害怕，见身旁有一棵梨树，就撞树而死。丁兰砍下了梨树，请人按母亲的样子雕刻成像，供在家里，天天祭拜。这个故事叫“刻木事亲”，居然出自中国传统经典的“二十四孝”，实在太有讽刺意义了。

唯有圣经明确地告诉我们：上帝赐给我们永生。这“永生”，既不是肉体的长生不死，将这会败坏的身体无限期地延续；也不是进入轮回，一下子变畜牲，一下子变饿鬼，永无止境。在约翰福音6：47中，主耶稣明明白白应许说：我实实在在地告诉你们，信的人有永生。

那么，“永生”的含义究竟是什么呢？是今生我们的罪得赦免，我们的灵魂重生得救，与天父恢复最初那美好的关系，得以成为神的儿女；肉体生命死后，我们的灵魂回到上帝为我们预备的天家，与主永远同在，并享受永远的福乐。

路加福音23章记载了耶稣的死。主被钉在十字架上，最后说的一句话就是：“父啊，我将我的灵魂交在你手里！”这句话出于诗篇的31：5，是每一位犹太人的母亲在晚间教导孩童临睡前必说的一句话。回想一下我们的童年，在临睡前最怕的是什么？是漫无边际的黑暗，是失去安全感。我有一位电台播音员女友，如今已年近四十，仍然从不敢关灯睡觉。在最未知最可怕的黑夜里，犹太人的母亲教导孩子对上帝祈祷说：我将我的灵魂交在你手里。这意味着什么？意味着，没有任何力量能够伤害到孩子了。上帝必亲自看顾保守我们。这也是每天晚祷时，我必向天父所说的一句话。

主耶稣在十字架上临终前，向天父说出的最后一句话，是每一个犹太人从小学习、天天要说的话。他不仅仅是在为自己祈求，更是为全人类代求，求天父将真正的安息赐给我们。天父必定垂听了主耶稣的代求，因为他透过我们的恩主向人类做了应许，应许我们在永生里享有真正的安息。

约翰福音14：1-3记载着主耶稣在被钉十字架之前，最后一次与门徒们相聚。耶稣对门徒说：“你们心里不要忧愁。你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在那里，叫你们也在那里。”

我们的天父藉着主耶稣，给了我们多大的应许啊，这是神在永生里赐给我们的恩典：主耶稣去为我们预备地方。没有任何一门宗教有这样的应许，中国本土的道教没有，从印度传来的佛教也没有。想当初秦始皇为求长生不老，竟然屡次上了徐福那个骗子的当，最终病死在返回长安的路途中，至死仍在等待徐福采得长生不老药归来，哪里晓得徐福带领三千童男童女竟到了日本，给日本人当先祖去了。秦始皇当年留下的始皇陵，据专家考古，修筑时间长达38年，开历代封建君王奢侈厚葬之先例。考古学家先后发现了葬马坑、陶俑坑、珍禽异兽坑、人殉坑、马厩坑、刑徒坑、修陵人墓坑等，其规模之大远非埃及金字塔可比。秦始皇为什么要这样做？不是因为他想给遥远的后人留下一处可供观瞻的旅游胜地，而他想在死后仍然能过着生前一样的奢华生活。

新加坡是一个滥神崇拜的城市国家。那一年我去那边的金链神学院进修，一墙之隔有一大片空地，那里就是宗教徒焚烧祭物叩拜先人的地方。有一天晚上，我们坐在神学院的院子里，一边围着桌子吃榴梿和山竹，一边看着院子外面一车又一车纸做的祭品被拉来，有真房子大小的纸房子，家具电器一应俱全，还有纸扎的美女……焚烧一直持续了两个多小时。为什么要这样做呢？就是担心亲人死后没有地方住、没有东西吃、没有人伺候。

而主耶稣却对天父说：父啊，我将我的灵魂交在你手里。他说了这话，气就断了。第三天，他从坟墓里复活了，四十天后在众门徒的目送上被天父接回了天上。他去，原是为我们预备永生的住处去。在永恒的时光里，爱我们的天父必供应我们一切的需要。

天父在永生里为我们预备的第二个恩典，是藉着耶稣引我们走回家的路。在民间各种宗教和异教当中，人死了以后，活着的亲人要为他做法事，要请和尚、尼姑或道士为之招魂引路。可是，和尚尼姑也好，道士也好，他们都还活着，都没有死过，怎么能为死人引路呢？

天主教在圣经的地狱和天堂之外，又虚拟出一个叫“炼狱”的地方。从第二世纪开始，天主教就开始为亡者代祷，使他的灵魂得到上帝的饶恕，得以升入天堂。这与圣经的真理是不相符的。

主耶稣作为上帝的独生子，他道成肉身来到这个世界上，最终被钉在十字架上经历死亡，第三代从死里复活。生与死之间的道路他亲身走过了；他深知天父的计划与安排，唯有他才能实实在在地应许我们说：我若去为你们预备了地方，就必再来，接你们到我那里去。也唯有他才能带领我们回到天父上帝的家里。因为他明明地说：我往哪里去，你们知道；那条路，你们也知道。（约14：4）

上帝还应许我们，在永生里可以再团聚。很多人在骤然失去亲人的时候，内心很难接受这一事实，幻想有什么办法可想，能让失去的亲人重新回到身边。

许多人对发生在1997年台湾的一起绑架撕票案犹有记忆，那就是曾引起强烈轰动的白晓燕案件。白晓燕当年只有17岁，在读高中二年级。在白晓燕遭遇绑架、最终被撕票之后，她的母亲、台湾著名艺人白冰冰痛不欲生，发誓一定要将女儿生“回来”白冰冰先后进行人工受孕达15次之多，总共打了2000多针，却仍然没有受孕成功。在2008年5月12日发生的汶川大地震中，有一位母亲失去了儿子。地震过后，她怀着将儿子重新生“回来”的强烈愿望，不顾自己年近半百，终于再一次成功怀孕，生下了一个女儿。她和我们其实都很清楚地知道，死去的儿子是无法重新生回来的；即使生下的仍是一个儿子，也不是最初的那个儿子了。

主耶稣说：我在那里，叫你们也在那里。这是个极大的恩典。主明明地告诉我们，在基督的救恩里，作为神所拣选的儿女，无论是谁先离开这个世界，谁后离开这个世界，终究有一天我们会在永恒的时光里再次相聚。有一个老姐妹，她的博客名字叫：怀念女儿。她是我的博客好友。她的女儿在22岁时死于白血病。感谢主的是，女儿在生前接受了基督为救主，受洗成为了基督徒。女儿去世后，老姐妹也归信了主。她的余生所有的祈求，就是引人归主；她有永远的盼望，就是在基督里，将来必定有一天她会与心爱的女儿再相聚，在永恒的时光里一起欢喜颂赞在上帝的宝座前。

愿我们藉着清明节，再一次思考生命的意义，愿我们能在圣灵的引领下明白真理，清心在主面前，过真正圣洁的生活；愿在基督的十字架前，真正得着上帝所应许的安息，盼望在永生里，不但与主永远同在，也和我们所爱的人永远相聚在一起。求主指导工作选我们那些还没有归主的家人和朋友，让我们有一天能够共聚主的施恩宝座前，共度那永恒福乐的时光。

我们一起祷告：亲爱的天父，感谢你赐下清明美好的时光，让我们再一次思想你的恩典和真理。父啊，我们深深地知道，按着我们的罪，我们灵魂的归宿都应当在永远的火湖里，但是你因着爱我们的缘故，赐下你的独生子，在十字架上为我们舍了，我们这些不配的罪人才得以与你和好，才得以朝见你的荣面，成为天国的儿女，这是何等长阔高深的爱！父啊，你又藉着我们的恩主耶稣基督，将永生赐给了我们。如今，主耶稣坐在你的右边，昼夜为我们代求，也为我们预备永远的住处；他必从那里再来，接我们到你那里去。你更应许我们，将来有一天，你的众儿女必在永恒的时光里再次团聚。父啊，我们将自己的灵魂交在你手里，将满满的感恩和赞美献给你，求你垂怜，求你悦纳，让我们在你里面得享真正的安息。我们也将那些不信的家人和好友的灵魂恭敬交在你手里，求你怎样呼召我们归你，也怎样一一呼唤他们的名字，领他们走上回家的路，让我们一起共聚在你的宝座前，欢喜快乐地永远与你同在。愿一切的颂赞、尊贵、荣耀都归与你。孩子这样的祷告真是不配，奉恩主耶稣基督的圣名，阿们！