文艺复兴运动，是基督教历史当中比较出彩的一个篇章，发生在宗教改革前夕，那是一段从“从黑暗走向璀璨”的历程。

大约在宗教改革前100年的时候，欧洲的知识分子基本上对于当时的社会状况非常不满，但他们能看到古代的一些典籍。公元1453年，东罗马帝国彻底灭亡，大批东罗马帝国的知识分子逃到了西边，逃到了意大利，他们带去了大量希腊语的古代典籍，这给中世纪时期西方教会的人士和普通知识分子，带去了很大的启蒙。

文艺复兴运动，注重的是人的价值，表现在那个时期的绘画、雕刻和建筑上。在之前的一千年左右，就是中古时代，它们的艺术对象都是圣经，反映的是圣经的故事，很少有人反映普通人的生活。 当时的教堂建筑很宏伟，全都高耸入云，反映当时教会的势力庞大。

东罗马帝国灭亡后，大量的知识分子将希腊罗马的典籍带到欧洲西部，这让当地的人认识到，原来古代的世界这么辉煌灿烂，就想要复古。所以，在当时就出现了一个口号，“回到古代”，或者叫做“古代复原”。在意大利的弗洛伦萨和威尼斯，因为曾发生过十字军东征，所以当地的人可以和奥斯曼土耳其发生贸易，就赚了大量的钱。有的人就挥金如土，造很大的宫殿，雇画家和雕刻家来弄非常美丽的作品，尽管它很奢靡，却给今天的世人，带来了许多文化上的证物。

意大利的文艺复兴，差不多从14世纪就开始了，一直到16世纪。在这个时间当中，欧洲的宗教、文化和信仰的面貌都发生了很大的改变，这对于我们的信仰也有影响。举例来说，在中世纪的时候，人们关注的焦点都在于神，在于圣经的世界。

但是，从文艺复兴运动开始，因为当时的人从希腊和罗马的典籍中发觉，差不多在八、九百年前，在希腊和罗马有那么发达的文明，有那么多精工巧匠。所以，原来人并不是面貌可憎、粗鄙的，而是有非常大的潜能。所以，当时社会的舆论和焦点，就从一个完全聚焦于神，慢慢开始聚焦于人自己的生活。

在这样的状态下，无论是艺术、建筑、雕塑还是绘画，甚至宗教，都发生了很多变化。文艺复兴，对人表示重视，开始挖掘人的潜能，开始把关注的焦点从抽象的人变为具体的人，这为宗教改革奠定了基础。比如说，马丁·路德，他要解决一个问题：我怎么知道，我是被上帝喜欢的？这样的提问方式，完全是文艺复兴时的一种方式，因为他所关注的是自己的体验和感受。

文艺复兴整个思路的转变，对于当时的雕刻、绘画、科学，都产生了巨大的影响，在这个过程中有三位巨匠，达芬奇、米开朗基罗和拉斐尔，他们是文艺复兴运动高峰时期的三个代表。

从这三位艺术家的作品中，如何能看出人类灵魂的解放呢？首先看雕刻，米开朗基罗非常有名的是大卫雕像，作于1501到1504年，很有男人气概，它被放在意大利弗洛伦萨的皇宫里。这个雕像有其创作背景，当时，弗洛伦萨在抵抗教宗的攻击，米开朗基罗参加了，所以，他这幅画代表的是一种力度，可以推翻暴君的英雄气概。

文艺复兴运动一个非常重要的标记，就是恢复人与空间的和谐的美，其中较为有名的画家是拉斐尔。从画作《雅典学院》可以看到，中世纪的画作不太讲究透视和进深的感觉，完全都是平面上的一个个形象的排列。但是，拉斐尔的画已经有了一个远近的、透视的感觉。拉斐尔被誉为“圣母画家”，画了很多圣母像，她们就像一个普通的良家妇女的样子，他所注重的是马利亚的人性。还有一位画家是达芬奇，他有名的画作是《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》等，在绘画时采用了透视的手法，将人物形象刻画得栩栩如生。

中世纪和文艺复兴运动，它们内在的气质和精神，有一些微妙的不同，这对以后的宗教改革运动，有着重要的影响。