1835年，英国考古学家罗林生在伊朗的克尔曼省沙干省，发现了一块石壁上刻有用埃兰文、波斯文和阿卡德语巴比伦方言三种文字雕刻的铭文。经过研究，他发现这是波斯帝国著名君主，大流士一世为了颂扬自己的文治武功，而让人雕刻的“贝希斯敦铭文”。
大流士一世（又称“大利乌王”，请勿与把但以理投入狮子坑的“大流士”混淆）在波斯历史上的地位，可以比肩中国的秦皇汉武。他与公元前558年出生，是阿黑门尼德王族的旁系。波斯王冈比西斯征服埃及时，大流士是王牌军队“万人不死军”的统帅。
冈比西斯二世在埃及期间，妖僧高墨达冒充他的弟弟巴尔迪亚称王，反对暴君的统治。冈比西斯在回师途中暴毙，大流士于是联合其他贵族，消灭了叛乱势力，登上了王位。
大流士即位后，国内多地的叛乱仍未平息，他率军四处平叛，通过十八次重要战斗（又说十九次），消灭了各方势力，成功地坐稳了王位。接着大流士东征印度，西伐斯基泰人，拓展了波斯的疆域，将印度河流域以及黑海等地收入囊中，建立了一个横跨亚欧非的大帝国。
为了统治这片广袤的土地以及境内各种民族，大流士在帝国内推行种种改革措施，将波斯帝国推向了巅峰。他建立了驿道制度，修建了2400多公里的道路，把从首都苏萨到以弗所的地区连接起来，促进了这一地区之间的经贸、文化交流。而且这些道路更是成为丝绸之路的重要组成部分，大流士的举措促进了人类文明的发展。
大流士为了统治广袤而多元的帝国，大力推行行省制度，在帝国内建立了二十三个行省，并由国王任命总督，负责地方的行政与司法。此外还在帝国建立五大军区，军区统帅直接对国王负责。这些加强中央集权的做法，把波斯帝国各地、各族紧密联系在一起，巩固了其统治。
为了促进经济发展，大流士统一货币，改革赋税制度，有效遏制了地方官对民众的横征暴敛，有力地释放了生产力，让民众安居乐业。大流士还统一了度量衡，有效地推进了各地商品的流通，从中亚到地中海这一地区的商业因此得到了发展，波斯帝国由此走向了富裕。而日后东西方贸易的繁荣，也是这一时期打下的坚实基础。
可以看出大流士的很多举措与中国的秦始皇颇为类似，但他却有嬴政所缺乏的文化包容。秦始皇的焚书坑儒一直被后代诟病，可大流士在宗教、文化上却颇有建树，他虽然以拜火教为国教，但允许各地方保留自己的信仰，并以教法管理本族。这就极大促进了波斯文化的繁荣，一个多元而统一的帝国就此出现。
最为典型的是，当犹太人回归迦南地后，开始修建圣殿。大流士给予不少支持，多次下旨保障圣殿的建设。因此在大流士统治的第六年，圣殿终于得以竣工（参《以斯拉记》6章1-15节）。因此大流士一世在犹太人心目中享有很高威望，是仅次于居鲁士大帝的波斯王。
与许多有为的帝王一样，大流士一世在晚年也变得有些昏聩，尤其是出于好大喜功去征服希腊。公元前492年，大流士第一次出征希腊城邦，却遭遇风暴失败。公元前490年，大流士再次征伐希腊，可是两万波斯精锐却在马拉松平原惨败，并付出6400人阵亡的代价。大流士直到公元前486年过世，都未能实现征服希腊的梦想。
值得一提的是，就在波斯军队惨败马拉松之时，希腊人费里皮德斯马上回雅典报捷，他连续跑了42.195公里后，向同胞高呼“我们胜利了！雅典得救了！”，接着就因体力透支而死亡。后人为了纪念费里皮德斯，就出现了马拉松这项风靡世界的运动。大流士不会想到，他竟无意中给人类留下了又一文化遗产。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
